Die Überlebenden erwachen in einer anderen Welt
Der Krieg der Ahnen endet mit dem Zusammenbruch des Brunnens der Ewigkeit. Das Portal der Legion schließt sich, doch der alte Kontinent zerreißt. Meere bedecken Städte, Küsten verschwinden und unzählige Menschen sterben, ohne je zu erfahren, ob der Widerstand gesiegt hat. Die Überlebenden erreichen den Berg Hyjal. Dort stehen Malfurion, Tyrande und ihre Gefährten vor einer Aufgabe, auf die kein Sieg vorbereitet: Sie müssen aus Flüchtlingen ein neues Volk formen.
Malfurion sieht in der alten arkanen Kultur die Ursache der Katastrophe. Er will verhindern, dass der Hunger nach Macht erneut ein Tor für die Legion öffnet. Tyrande teilt die Furcht, muss aber zugleich eine Gesellschaft zusammenhalten, in der Priesterinnen, Soldaten, Druiden, einfache Bürger und ehemalige Hochgeborene sehr unterschiedliche Erinnerungen an den Krieg tragen. Der Streit um Magie ist deshalb nicht bloß eine Frage des Wissens. Er entscheidet darüber, wem die Schuld am Untergang zugeschrieben wird und wer in der neuen Ordnung noch einen Platz besitzt.
Illidan schafft einen zweiten Brunnen
Illidan hat während des Krieges Wasser aus dem Brunnen der Ewigkeit gerettet. Für ihn ist arkane Macht nicht der Feind. Er ist überzeugt, dass Azeroth sie brauchen wird, wenn die Legion zurückkehrt. Am Hyjal gießt er mehrere Phiolen in einen See und erschafft einen neuen Brunnen. Was Illidan als Vorsorge versteht, erleben Malfurion und die anderen als Wiederholung jenes Fehlers, der die Welt zerrissen hat.
Der Streit endet nicht mit einer ruhigen Verhandlung. Illidan tötet oder verletzt jene, die ihn aufhalten wollen. Malfurion lässt seinen Bruder einsperren. Tyrande widerspricht der Härte nicht, obwohl sie Illidan seit ihrer Jugend kennt. Das Gefängnis soll die Welt schützen, bewahrt aber auch einen ungelösten Familienkonflikt über Jahrtausende. Illidan bleibt überzeugt, dass seine Absicht richtig und nur seine Methode missverstanden worden sei.
Die Drachenaspekte versuchen, den neuen Brunnen zu sichern. Alexstrasza pflanzt Nordrassil über seinem Wasser. Nozdormu bindet die Nachtelfen an den Baum und schenkt ihnen Langlebigkeit. Ysera verbindet ihn mit dem Smaragdgrünen Traum. Die Kaldorei erhalten Schutz, müssen dafür jedoch über den Hyjal und den Brunnen wachen. Aus einem Zufluchtsort wird das Zentrum einer langen Verantwortung.
Exil, Satyrkrieg und die lange Wache
Nicht alle Hochgeborenen akzeptieren das Verbot arkaner Magie. Dath'Remar Sonnenwanderer und seine Anhänger sehen darin keine notwendige Vorsicht, sondern die Unterdrückung eines Teils ihrer Identität. Nach weiteren Konflikten werden sie verbannt. Ihr Weg nach Osten führt schließlich zur Gründung Quel'Thalas'. Die Trennung schafft zwei elfische Gesellschaften, die dieselbe Katastrophe unterschiedlich erklären: Die Kaldorei sehen in arkaner Maßlosigkeit die Warnung, die späteren Hochelfen in erzwungener Entsagung eine andere Form von Unfreiheit.
Auch die Legion verschwindet nicht vollständig. Xavius und andere Verdorbene werden zu Satyrn. In ihnen verbinden sich kaldoreische Herkunft und dämonische Macht. Der Satyrkrieg zeigt, dass ein geschlossenes Portal nicht jede Folge der Invasion beseitigt. Malfurion und die Druiden suchen Heilung im Smaragdgrünen Traum, während Tyrande und die Priesterinnen in der wachen Welt für Schutz und Ordnung sorgen.
So entsteht die Lange Wacht. Viele Druiden verbringen lange Zyklen im Traum, Priesterinnen und Wächterinnen führen die Gesellschaft, und die Erinnerung an den Krieg wird zur Grundlage politischer Entscheidungen. Die Nachtelfen ziehen sich aus der übrigen Welt zurück, nicht weil sie jede Gefahr überwunden haben, sondern weil sie glauben, die gefährlichste Quelle dieser Gefahr unter ihrer eigenen Obhut halten zu müssen.
Shandris wächst in den Ruinen auf
Unter den Kindern, die der Krieg zu Waisen macht, ist Shandris Mondfeder. Tyrande findet sie auf der Flucht vor der Legion und nimmt sie unter ihren Schutz. Für Shandris ist die Hohepriesterin deshalb nicht nur eine religiöse Führerin. Sie wird zur Familie in einer Zeit, in der Herkunftsorte verschwinden und ganze Sippen nicht mehr zurückkehren. Shandris lernt früh, dass die neue Gesellschaft der Kaldorei nicht allein aus Verboten und Erinnerungen bestehen kann. Sie muss Menschen aufnehmen, deren alte Bindungen der Krieg zerstört hat.
Später führt Shandris die Schildwachen, jenen militärischen Arm einer Ordnung, die während der langen Schlafzeiten vieler Druiden von Priesterinnen und Wächterinnen getragen wird. Tyrande hält die politische Verantwortung in der wachen Welt, während Malfurion und andere Druiden über lange Zyklen im Smaragdgrünen Traum wachen. Daraus entsteht keine vollkommen ausgeglichene Gesellschaft, sondern eine praktische Antwort auf ein ungewöhnliches Leben: Ein Teil des Volkes schützt die Natur im Traum, ein anderer bewahrt Städte, Grenzen und Erinnerung.
Maiev Schattensang wählt einen anderen Weg. Der Verrat Illidans überzeugt sie, dass manche Gefahren nicht durch Vergebung gebannt werden. Ihre Wächterinnen entstehen aus dem Bedürfnis, Gefangene und verbotene Mächte dauerhaft zu kontrollieren. Shandris und Maiev tragen damit zwei Erfahrungen aus demselben Krieg weiter. Die eine baut aus Verlust eine neue Gemeinschaft, die andere aus Verrat eine Institution der Wachsamkeit. Beide prägen die Kaldorei lange nachdem die Ruinen von Zin-Azshari unter dem Meer verschwunden sind.
Pandaria verschwindet hinter Nebeln
Auch Pandaria erlebt den Großen Bruch als Ende einer Welt. Kaiser Shaohao erkennt, dass die negativen Gefühle seines Volkes und sein eigenes inneres Ringen in einem von Y'Shaarjs Echo geprägten Land gefährlich sind. Seine Geschichte ist keine Schlacht im üblichen Sinn, sondern ein geistiger Kampf gegen Angst, Zorn, Zweifel, Verzweiflung und Stolz.
Shaohao opfert sich, und Pandaria wird von Nebeln verborgen. Dadurch entzieht sich das Land den Kriegen der Außenwelt, aber es wird auch zu einer Erinnerungskammer. Die Pandaren bewahren eine Kultur, in der Gelassenheit nicht Harmlosigkeit bedeutet, sondern Schutz vor real werdenden inneren Mächten.
Als Pandaria viel später wieder sichtbar wird, wirkt es wie eine Entdeckung. In Wahrheit kehrt ein verborgenes Kapitel der Frühgeschichte zurück.
Aus einer Katastrophe werden mehrere Heimaten
Der Große Bruch trennt nicht nur Landmassen. Er trennt Antworten. Am Hyjal erschafft Illidan einen neuen Brunnen, weil er sich eine Welt ohne arkane Macht nicht vorstellen will. Malfurion sieht darin die Wiederholung des alten Fehlers, und die Drachen binden die Quelle an Nordrassil. Schutz, Verbot und Hoffnung liegen damit am selben Ort. Für die Kaldorei wird Heilung zu einer langen Wache, in der Druiden einen großen Teil ihres Lebens im Smaragdgrünen Traum verbringen und andere die Last der wachen Welt tragen.
Andere Überlebende wählen den Aufbruch. Dath'Remar Sonnenwanderer und die verbannten Hochgeborenen ziehen nach Osten, verlieren unterwegs Gewissheiten und schaffen später Quel'Thalas um eine neue Quelle. Suramar überlebt hinter einer magischen Barriere und lernt, Sicherheit mit Abgeschlossenheit zu bezahlen. Tief im Meer wiederum nimmt Azshara N'Zoths Angebot an. Aus Hof, Dienern und Ertrinkenden werden Naga, und aus dem verlorenen Zin-Azshari entsteht eine Macht, die den Untergang nicht betrauert, sondern als Beginn eines neuen Anspruchs deutet.
Auch Pandaria verschwindet nicht einfach im Nebel. Shaohao schützt sein Reich, nachdem er seine eigenen Bürden überwunden hat, doch die Absonderung bewahrt zugleich alte Konflikte unter einer geschlossenen Decke. Überall folgt auf die Katastrophe derselbe Versuch: Eine Gemeinschaft zieht eine Grenze und nennt sie Rettung. Hyjal, Quel'Thalas, Suramar, Nazjatar und Pandaria werden deshalb zu sehr verschiedenen Heimaten, die alle aus derselben Nacht hervorgehen. Jede bewahrt Leben, und jede bewahrt zugleich einen Teil des alten Irrtums.