Die Bleichen unter Draenor
Der Schattenhammer begann nicht als großer Kult aus allen Völkern Azeroths. Seine ersten Anhänger waren bleiche Orcs, die tief unter Draenor lebten und in Leerenmagie eine Prophezeiung vom Ende aller Dinge hörten. Cho'gall drang in ihre Höhlen ein, zunächst auf der Suche nach Macht. Er erkannte schnell, dass er ihren Glauben nicht brechen musste. Er musste ihnen nur erklären, die neue Horde sei das Werkzeug ihrer ersehnten Stunde des Zwielichts.
So entstand ein Klan, dessen Loyalität nie wirklich Schwarzfaust oder der Horde galt. Die Bleichen kämpften im Ersten Krieg, weil jede brennende Stadt für sie ein heiliges Vorzeichen war. Cho'gall hielt sie nach außen diszipliniert und lernte im Inneren selbst, auf die Stimmen der Leere zu hören. Aus einem Magier, der Glauben manipulierte, wurde schrittweise ein Gläubiger seiner eigenen Lüge.
Die Alten Götter Azeroths
Auf Azeroth hörten die Mitglieder den Ruf der Alten Götter deutlicher. Cho'gall folgte Gul'dan zum Grabmal des Sargeras, überlebte Orgrim Schicksalshammers Vergeltung und führte Reste seines Klans nach Kalimdor. Dort wurde aus einer orcischen Kriegsgemeinschaft ein vielvölkischer Kult. Menschen, Orcs und Angehörige anderer Völker konnten beitreten, sofern sie im Weltende keine Niederlage, sondern Offenbarung sahen.
Der Schattenhammer grub sich an Orten ein, an denen alte Wunden offenlagen: in den Tiefen von Schwarzgrund, bei Ahn'Qiraj, in Ulduar und nahe den Gefängnissen der Alten Götter. Seine Anhänger halfen, Fesseln zu schwächen, Rituale vorzubereiten und Verzweifelte anzuwerben. Sie mussten selten beweisen, dass das Ende bevorstand. Kriege, Seuchen und der Fall Lordaerons lieferten ihnen genug Bilder, um Angst als Erkenntnis auszugeben.
Der Kult des Kataklysmus
Mit Todesschwinges Rückkehr schien die Prophezeiung Wirklichkeit zu werden. Der Schattenhammer schmiedete neue Platten für den zerrissenen Drachen, infiltrierte Reiche und sammelte sich in den Schattenhochlanden. In der Bastion des Zwielichts herrschte Cho'gall als Hohepriester eines Untergangs, der N'Zoths Stunde vorbereiten sollte.
Besonders gefährlich war, dass der Kult nicht nur offenkundige Wahnsinnige anzog. Er gewann Menschen wie Erzbischof Benedictus, die so viel Verlust gesehen hatten, dass Hoffnung ihnen wie eine grausame Täuschung erschien. Der Schattenhammer bot eine Antwort ohne Heilung: Wenn alles enden müsse, müsse niemand mehr mit Trauer, Schuld oder Wiederaufbau leben. Vernichtung wurde als Befreiung verkauft.
Azeroths Streiter töteten Cho'gall und Todesschwinge, und die Stunde des Zwielichts blieb aus. Doch ein Weltuntergangskult kann eine gescheiterte Prophezeiung leicht umdeuten. Das Ende sei nur verschoben, die Niederlage eine Prüfung, der nächste Bote wahrer als der vorige. Zellen überlebten und dienten weiter der Leere.
Von Hammer zu Klinge
Nach dem Krieg auf K'aresh formierten sich Reste zur Zwielichtklinge und stellten sich in Xal'ataths Dienst. Der neue Name ändert das Werkzeug, nicht den Wunsch. Aus dem Hammer, der die Welt zerbrechen sollte, wird die Klinge, die gezielt in ihre Wunden fährt. Xal'atath bietet dem alten Kult eine lebendige Verkörperung jener Stimme, der er seit Draenors Höhlen gefolgt ist.
Der Schattenhammer ist deshalb kein gewöhnliches Volk, auch wenn der Eintrag historisch unter dieser Kategorie geführt wird. Er ist eine gewählte Gegen-Gemeinschaft. Herkunft, Familie und Reich sollen bedeutungslos werden; einzig die gemeinsame Sehnsucht nach dem Ende zählt. Gerade darin liegt seine Anziehungskraft für Verlorene und seine Leere: Er verspricht Zugehörigkeit, verlangt aber als letzten Beweis, dass nichts mehr existieren darf, zu dem man gehören könnte.