Der Weg nach Stratholme
Stratholme war einst eine der großen Städte Lordaerons, bis verseuchtes Getreide und Arthas Menethils Entscheidung zur Säuberung ihre Straßen in ein Massengrab verwandelten. Jahre später teilten sich zwei Feinde die brennenden Ruinen. Im Westen hielt der Scharlachrote Kreuzzug eine Bastion, ohne zu wissen, dass Balnazzar ihn aus Saidans gestohlenem Körper lenkte. Im Osten bewachten die Diener Baron Totenschwurs Ziggurate, Kristalle und das Schlachthaus der Geißel. Jeder Weg durch die Stadt führte deshalb nicht nur an Gegnern vorbei, sondern durch verschiedene Antworten auf dieselbe Katastrophe: Fanatismus, Untod, Schuld und die Unfähigkeit der Toten, Stratholme loszulassen. In Baron Totenschwur erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Ein reicher Freund Kel'Thuzads
Titus Rivendare war zu Lebzeiten ein wohlhabender Grundbesitzer in Stratholme und mit Kel'Thuzad befreundet. Der Nekromant musste ihn nicht aus Armut retten. Er bot einem Mann mit Land und Einfluss die Aussicht, beides über den Tod hinaus zu bewahren. Rivendare schloss sich dem Kult der Verdammten an und half damit einer Bewegung, die ihre Versprechen im Verborgenen zwischen die Kornspeicher Lordaerons trug.
Während Arthas nach Nordend zog, sandte Rivendare eine Getreidelieferung an ein Dorf, in dem der Soldat Thomas Thomson stationiert war. Die Bewohner verwandelten sich in geistlose Untote. Thomas erkannte darin den Beweis, dass der Baron ein Verräter war, und warnte Paladine der Silbernen Hand. Rivendares Krieg begann nicht mit einem Reiter vor den Toren, sondern mit Nahrung, die Vertrauen in eine tödliche Falle verwandelte.
Der Todesritter von Stratholme
Rivendare wurde selbst zum Todesritter und erhielt die Herrschaft über die brennenden Überreste der Stadt. Er koordinierte die Geißel in den Pestländern und hielt menschliche Überlebende wie Ysida Harmon gefangen. Die Stadt, an deren Untergang sein Kult mitgewirkt hatte, wurde sein Titel. Er nannte sich Baron von Stratholme, als wären Asche, Schreie und Untote ein rechtmäßiges Erbe.
Zu seinen Lebzeiten hatte Rivendare ein bevorzugtes Pferd. Als er der Geißel diente, verdammte er auch dieses Tier zum Untod und ritt fortan auf dem Todesstreitross. Die Tat war klein neben einer vernichteten Stadt, aber persönlich entlarvend. Selbst Zuneigung bedeutete für den Baron Besitz. Was er liebte, durfte ihn nicht durch einen natürlichen Tod verlassen.
Drei Ziggurate vor dem Schlachthaus
Anastari, Nerub'enkan und Maleki bewachten die Kristalle seiner Ziggurate. Erst nach deren Zerstörung öffnete sich das Schlachthaus. Ramstein trat als letzte Monstrosität hervor, dann wartete Rivendare zwischen Knochenhaufen und immer neuen Skeletten. Seine Verteidigung war eine Hierarchie aus geraubtem Willen, erzwungenem Untod, freiwilliger Verdammnis und zusammengenähten Opfern. Der Baron stand nicht allein, weil sein ganzes Reich aus fremden Toten bestand.
Rivendares Sohn Aurius war Paladin. Mit dem Medaillon des Glaubens konnte er den Mut finden, an der Seite der Eindringlinge gegen seinen Vater zu kämpfen. Gemeinsam brachten sie den Baron zu Fall, doch Rivendares Schläge verwundeten Aurius tödlich. Der Sieg rettete den Sohn nicht. Er zeigte nur, dass in einer Familie, die von der Geißel zerrissen wurde, selbst gerechter Widerstand einen letzten Preis fordern konnte.
Von Stratholme nach Naxxramas
Rivendares Niederlage beendete seine Laufbahn nicht. Er erschien bei der Invasion der Scharlachroten Enklave und ersetzte Alexandros Mograine als Anführer der Vier Reiter in Naxxramas. Aus dem Baron einer Stadt wurde ein Reiter über den Schlachtfeldern Nordends. Sein endgültiger Zustand blieb ungewiss, doch sein Sattel kehrte nach Stratholme zurück und wurde später für neue Reittiere der Schwarzen Klinge gesucht. Selbst dort, wo der Herr verschwand, blieb die Spur seines Anspruchs im Zaumzeug eines toten Pferdes erhalten.