Der Weg nach Schwarzfelstiefen
Die Schwarzfelstiefen bilden das Herz der Schattenseite, jener gewaltigen Stadt, die der Dunkeleisenklan tief im Schwarzfels errichtete. Nach der Beschwörung Ragnaros' lebten die Zwerge zwischen eigener Krone und dem Zwang des Feuerfürsten. Gefängnisse, Arena, Manufaktur, Schenke, Gruft und imperialer Sitz lagen nicht wie getrennte Verliese nebeneinander, sondern wie Organe eines Reiches: Jeder Raum hielt die Herrschaft Dagrans am Leben und zeigte zugleich, welchen Preis sein Volk für Macht, Stolz und die Hoffnung auf Freiheit bezahlte. In Stöpsel Zapfring erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Stöpsel gehörte zu den Lepragnomen, deren Heimat durch Strahlung, Verrat und Flucht zerbrochen war. Er suchte keinen Platz bei den gnomischen Verbannten in Eisenschmiede, sondern ging tiefer in den Schwarzfels. Dort konnte ein Mann mit sichtbarer Verseuchung Wirt werden, ohne dass jeder Gast zuerst nach der verlorenen Stadt fragte.
Vor oder neben seiner Arbeit hatte Stöpsel mit dunkler Magie experimentiert. Schattenblitze, Flüche, Verbannung und dämonischer Schutz blieben ihm vertraut. Der Grimmige Säufer war dennoch kein bloßes Tarnlokal eines Hexenmeisters. Stöpsel war stolz auf seine Schenke, pries Bier und Wildschwein und sorgte dafür, dass kein Krug lange leer blieb.
Nagmara und ein gutes Geschäft
Die Sukkubus Nagmara arbeitete als Bedienung bei ihm und tat dies nach eigener Aussage gern. Sie berichtete, Stöpsel habe es weit gebracht und verdiene gut. Diese Beziehung widerspricht dem einfachen Bild eines Wirts, der einen Dämon nur unter Zwang hält. Welche Abmachung beide verband, ist nicht vollständig erklärt; sichtbar ist eine ungewöhnliche Zusammenarbeit, die im Alltag der Schenke funktionierte.
Stöpsel trug den Schlüssel zur Hintertür des Gastraums. Ein geschickter Dieb konnte ihn stehlen, doch der Wirt bemerkte den Griff kurz darauf und brachte sämtliche Gäste gegen den Täter auf. Wer nicht stahl, konnte ihn töten oder die Ordnung der Schenke auf andere Weise erschüttern. In jedem Fall hing der weitere Weg durch die Tiefen an der Tasche eines Mannes, der den Raum zunächst friedlich bewirtschaftete.
Weil tägliche Schlägereien den Betrieb störten, setzte Stöpsel Phalanx als Türsteher ein. Der Golem reduzierte die Zahl der Kämpfe mit kompromissloser Gewalt. Für den Wirt war dies erfolgreiche Organisation: weniger beschädigtes Eigentum, verlässlichere Einnahmen. Die Gäste bezahlten für die neue Ruhe mit dem Wissen, dass ein umgestoßenes Fass die Hausordnung tödlich machen konnte.
Der Wirt bleibt, während Politik wechselt
Stöpsel wurde noch in der Schenke gesehen, nachdem der Dunkeleisenklan sich König Anduin und der Allianz angeschlossen hatte. Imperatoren starben, Ragnaros fiel und politische Zugehörigkeiten änderten sich, doch der Grimmige Säufer schenkte weiter aus. Darin liegt sein eigentümlicher Erfolg. Der verseuchte Flüchtling aus Gnomeregan baute sich einen Ort, der länger bestand als manche Herrschaft über dem Tresen.