Feuer mit einem zweiten Hunger
Gewöhnliches Feuer braucht Brennstoff, wächst, verzehrt und erlischt. Schattenflamme trägt neben dieser elementaren Natur die Berührung der Leere. Sie verbrennt nicht nur die Oberfläche eines Körpers. Ihre Dunkelheit sucht einen Weg nach innen, nährt Schmerz und kann den Geist gegen sich selbst wenden. Darum ist ihr violetter Schein nicht bloß eine andere Farbe derselben Hitze.
Beide Kräfte bleiben in ihr erkennbar. Erde und geeignete Kerne können Schattenflamme leiten, wie sie elementares Feuer leiten würden. Doch die beigemischte Schattenmacht macht Beherrschung zur gefährlichen Täuschung. Wer sie führt, hält nicht einfach eine heißere Flamme. Er öffnet einer Macht Raum, die Schwäche, Zorn und Verlangen nicht nur findet, sondern vergrößert.
Neltharions verborgene Versuche
Neltharion begegnete der Schattenflamme während seiner Forschungen zur Leere. Lange bevor Azeroth ihn offen als Todesschwinge kannte, suchte er in Aberrus nach Mitteln, Drachen und andere Wesen zu formen. Die schwarze Drachenschar trug seine Experimente weiter. Nefarian setzte Schattenflamme als Atem und Waffe ein, vor der nur besonders vorbereitete Schuppenmäntel Schutz boten.
Darin spiegelte sich Neltharions eigener Fall. Als Erdwächter sollte er tragen und bewahren; unter dem Flüstern der Alten Götter begann er, Leben als Material zu behandeln. Schattenflamme passte zu dieser Umkehr, weil sie zwei Dinge zugleich tat: Sie zerstörte, was sich widersetzte, und drang in das ein, was vielleicht noch für einen anderen Zweck umgeformt werden konnte.
Das Erbe in Aberrus
Nach Todesschwinges Ende blieb die Macht in seinen Laboren, Nachkommen und Geschöpfen erhalten. In Aberrus lagen Essenzen und Versuche, die nicht mit ihrem Schöpfer gestorben waren. Als Sarkareth in das verborgene Vermächtnis eindrang, suchte er dort nach einer Bestimmung für die Dracthyr. Statt einer Antwort fand er die Versuchung, Neltharions Macht mit dem Recht auf Führung zu verwechseln.
Die Schattenflamme machte aus diesem Irrtum eine körperliche Wahrheit. Ihre Stärke versprach, verlorene Bedeutung zurückzugeben, während sie den Suchenden tiefer in fremde Absichten zog. Das ist ihre wiederkehrende Grausamkeit: Sie bietet keine völlig neue Sehnsucht an. Sie nimmt eine vorhandene Wunde und lässt die zerstörerischste Antwort darauf wie die einzig entschlossene erscheinen.
Fyrakk trinkt aus der Caldera
Fyrakk, die Inkarnation des Feuers, stieg in die Zaqalicaldera hinab und nahm die dortige Schattenflamme in sich auf. Er glaubte, stärker als Neltharion zu sein und die Verderbnis seinem eigenen Willen unterwerfen zu können. Seine elementare Raserei erhielt dadurch einen dunkleren Hunger. Aus Zorn wurde nicht Besinnungslosigkeit, sondern eine immer klarere Lust daran, andere brennen zu sehen.
Mit dieser Macht verwüstete Fyrakk die Zaralekhöhle und führte seine Verbündeten schließlich gegen den Smaragdgrünen Traum. Sein Ziel war Amirdrassil. Der neue Weltenbaum trug die Hoffnung der Nachtelfen und die Möglichkeit eines erneuerten Zuhauses. Ihn mit Schattenflamme zu erfüllen, hätte mehr bedeutet als seine Vernichtung. Fyrakk wollte ein Zeichen des Lebens in den Mittelpunkt seiner eigenen brennenden Ordnung verwandeln.
Eine Macht, die nicht satt wird
Amirdrassils Verteidiger besiegten Fyrakk, bevor er den Baum verderben konnte. Damit endete weder das Wissen um die Schattenflamme noch jedes ihrer Überreste. Magie verschwindet nicht zuverlässig, nur weil ihr mächtigster Träger fällt. Sie bleibt in verseuchten Orten, Artefakten und in der Vorstellung zurück, zerstörerische Kraft könne gefahrlos benutzt werden, wenn nur der eigene Wille stark genug sei.
Schattenflamme steht deshalb für mehr als eine Verbindung zweier Magieschulen. Sie erzählt von Macht, die den Benutzer nicht gegen seinen Willen völlig neu erschafft, sondern sich an das anlehnt, was bereits in ihm brennt. Neltharions Kontrollsucht, Sarkareths Suche nach Bedeutung und Fyrakks Zorn waren verschieden. In jedem fand die Flamme passenden Brennstoff. Ihr gefährlichstes Versprechen lautet nicht, dass Verderbnis unvermeidlich sei, sondern dass sie bei einem selbst schon gehorchen werde.