Der Weg nach Vortexgipfel
Hoch über Uldum schwebte der Vortexgipfel in der Himmelsmauer, Al'Akirs Reich aus Wind, Blitz und kaum greifbarer Architektur. Nach Todesschwinges Erwachen stellte sich der Windlord auf die Seite der Alten Götter und machte seine Festungen zu Stützpunkten des Angriffs. Jeder Schritt über die schmalen Plattformen führte durch einen Himmel, der nicht mehr Freiheit bedeutete, sondern feindliche Herrschaft ohne festen Boden. In Asaad, Kalif der Zephyre nahm ein eigener Teil dieses Angriffs Gestalt an.
Asaad erhielt seine Stellung nicht durch Zufall. Al'Akir selbst machte ihn zum Wächter des Vortexgipfels. Der Kalif der Zephyre trug damit nicht nur Verantwortung für eine Festung, sondern das sichtbare Vertrauen eines Elementarfürsten. Jeder Eindringling wurde zur Gelegenheit, zu beweisen, dass dieses Vertrauen richtig gesetzt war.
Ein freier Platz im Konklave
Das Konklave des Windes vereinte Al'Akirs mächtigste Diener. Als Siamat, Herrscher des Südwinds, von den Neferset gefangen wurde, sah Asaad eine Lücke in dieser hohen Ordnung. Er hoffte, durch tadellosen Dienst aufzusteigen. Sein Ehrgeiz ähnelte dem Plattenhauts im Steinernen Kern: Beide verteidigten einen Ort auch deshalb, weil ein ferner Herr ihren Namen bemerken sollte.
Asaad behandelte die ankommenden Bodenbewohner nicht nur als Gefahr. Ihr Tod sollte der Beleg seiner Eignung sein. Je stärker der Gegner, desto wertvoller der Sieg. So wurde der Vortexgipfel zu einer Bühne, auf der der Kalif Al'Akir zeigen wollte, dass er mehr als ein Verwalter von Zephyren war.
Ketten aus Blitz
Asaad ließ elektrische Energie von einem Menschen zum nächsten springen. Wer zu dicht beieinanderstand, machte dem Blitz den Weg leicht; wer sich zu weit entfernte, riskierte andere Angriffe ohne Hilfe. Die Gruppe musste Abstand schaffen, ohne Gemeinschaft aufzugeben. Der Kalif verwandelte Verbindung in eine leitende Bahn und Trennung in eine gefährliche Notwendigkeit.
Dann setzte Asaad drei Punkte auf die Plattform und verband sie zu einem Dreieck aus Blitzen. Innerhalb dieser Zeichnung entstand ein geschützter Raum. Das Zeichen war klein und erschien nicht immer dort, wo jemand bequem stand. Alle mussten rechtzeitig hinein, obwohl jeder Instinkt zuvor Abstand verlangt hatte.
Außerhalb des Dreiecks rief Asaad eine vernichtende Macht herab. Die Himmelsmauer füllte sich mit elektrischer Gewalt, der kein ungeschützter Körper widerstehen konnte. Ausgerechnet ein Werk des Feindes bot Rettung. Wer Asaads Zeichnung richtig las, überlebte im Herzen seiner Magie, während der ganze übrige Himmel zum Todesurteil wurde.
Ein Aufstieg, der am Gipfel endet
Asaad fiel auf der Plattform, die ihm den Weg ins Konklave öffnen sollte. Al'Akirs Reich verlor einen ehrgeizigen Wächter, und die Bodenbewohner bewiesen, dass Höhe noch keinen höheren Rang garantiert. Der Kalif hatte den Sturm vollkommen beherrscht, aber seine Bewerbung an eine Ordnung gerichtet, in der selbst treuer Erfolg nur so lange zählte, wie niemand den Bewerber bezwang.