Die Höhlen des Erdwächters
Tief im Hochberg liegt ein Höhlensystem, das lange vor den Reichen der Sterblichen entstand. Neltharion, der spätere Todesschwinge, nutzte diese Hallen, als er noch Erdwächter und Beschützer der Tiefe war. Hier bewahrte er den Hammer von Khaz'goroth, eine Säule der Schöpfung mit der Macht, Stein zu formen.
Die Höhlen tragen deshalb zwei Erinnerungen: an Neltharions ursprünglichen Auftrag und an die Verderbnis, die ihn später vernichtete. Für die Völker des Hochbergs blieben sie zugleich ein heiliger Ort und ein gefährlicher Zugang zu den Kräften unter dem Berg.
Huln Hochberg und der Hammer
Während des Krieges der Ahnen führte Huln Hochberg die Tauren gegen die Brennende Legion. Für seinen Mut erhielt er Cenarius' Segen, und der Hammer von Khaz'goroth wurde zum Zeichen jener Verbindung zwischen Hochberg, Natur und titanischem Erbe.
Nach Hulns Tod lebten seine Nachkommen in mehreren Stämmen weiter. Der Hammer gehörte nicht einem Einzelnen, sondern stand für eine gemeinsame Geschichte. Gerade deshalb traf sein Verlust die Hochbergtauren so schwer.
Dargrul, der Unterkönig der Drogbar, erhob sich gegen die Tauren und riss den Hammer an sich. Die Drogbar kannten die Tiefen des Berges besser als jedes andere Volk und sahen keinen Grund, sich weiterhin einer Ordnung zu unterwerfen, in der die Hochbergtauren über ihnen standen.
Mit dem Hammer konnte Dargrul Fels bewegen, Höhlen einreißen und seine Krieger stärken. Er zerstörte den bisherigen Frieden des Hochbergs und trieb die Taurenstämme auseinander. Mayla Hochberg musste sie wieder vereinen, bevor Dargrul den gesamten Berg beherrschen konnte.
Der Weg in die Tiefe
Die Verfolgung Dargruls führte durch das Reich der Drogbar. Rokmora, Ularogg Klippenformer und Naraxas bewachten den Weg. Jeder von ihnen zeigte eine andere Seite der unterirdischen Gesellschaft: geformte Steinriesen, religiöse Verehrung der Tiefe und einen Hunger, dem selbst Verbündete geopfert wurden.
Dargrul zog sich in jene Kammern zurück, in denen Neltharion einst gewirkt hatte. Dadurch wurde sein Aufstand mit einer viel älteren Geschichte verbunden. Der Unterkönig benutzte dieselbe Macht, die einst zum Schutz Azeroths bestimmt gewesen war, um den Hochberg nach seinem Willen neu zu ordnen.
Im letzten Kampf setzte Dargrul den Hammer ohne Zurückhaltung ein. Er rief die Kraft des Berges gegen seine Verfolger und glaubte, der Besitz des Artefakts gebe ihm das Recht auf Herrschaft. Seine Niederlage beendete den unmittelbaren Aufstand und brachte den Hammer zu den Hochbergtauren zurück.
Mayla konnte daraufhin die Stämme enger zusammenführen. Der Sieg war nicht bloß die Rückgabe eines Relikts. Er bewies, dass die Hochbergtauren ihre gemeinsame Geschichte auch dann bewahren konnten, wenn ihre politische Ordnung zerbrach.
Ein Erbe mit zwei Gesichtern
Neltharions Hort erinnert daran, dass Werkzeuge keine feste moralische Bedeutung besitzen. Der Hammer formte im Auftrag der Titanen die Welt, half Huln im Krieg gegen die Legion und wurde unter Dargrul zur Waffe eines Bürgerkriegs. Seine Wirkung hing von denen ab, die ihn führten.
Auch Neltharions Name trägt diesen Widerspruch. Bevor er Todesschwinge wurde, kannte er jeden Stein und jede Tiefe Azeroths. Die Höhlen bewahren Spuren des Beschützers, den die Alten Götter später in den Zerstörer verwandelten.