Der Weg nach Stratholme
Stratholme war einst eine der großen Städte Lordaerons, bis verseuchtes Getreide und Arthas Menethils Entscheidung zur Säuberung ihre Straßen in ein Massengrab verwandelten. Jahre später teilten sich zwei Feinde die brennenden Ruinen. Im Westen hielt der Scharlachrote Kreuzzug eine Bastion, ohne zu wissen, dass Balnazzar ihn aus Saidans gestohlenem Körper lenkte. Im Osten bewachten die Diener Baron Totenschwurs Ziggurate, Kristalle und das Schlachthaus der Geißel. Jeder Weg durch die Stadt führte deshalb nicht nur an Gegnern vorbei, sondern durch verschiedene Antworten auf dieselbe Katastrophe: Fanatismus, Untod, Schuld und die Unfähigkeit der Toten, Stratholme loszulassen. In Kanonenmeister Willey erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Willey war ein ranghohes Mitglied des Scharlachroten Kreuzzugs und beherrschte die Waffenkammer der Bastion. Dort lagen Kanonen, Munition und die Mittel, einen engen Korridor gegen ganze Gruppen zu halten. Sein Rang beruhte weniger auf einer überlieferten großen Rede als auf logistischer Macht. Wer die Geschütze kontrollierte, bestimmte, wer den nächsten Raum lebend erreichte.
Gewehre am Ende der Halle
Während Willey Eindringlinge band, rückten Scharlachrote Schützen nach und eröffneten aus der Ferne das Feuer. Die Kanonen neben ihm konnten gegen seine eigenen Verstärkungen gewendet werden. Dadurch erzählte der Kampf selbst von einer Festung, die sich in ihren Waffen eingeschlossen hatte. Ein einziger Griff zur richtigen Munition verwandelte die Überlegenheit der Verteidiger in ihren Untergang.
Über Willeys Leben vor der Bastion ist wenig gesichert. Seine Stellung zeigt jedoch, wie Balnazzar den Kreuzzug nutzte. Der Dämon brauchte nicht jeden Untergebenen persönlich zu verführen. Es genügte, eine Organisation zu lenken, in der pflichtbewusste Soldaten Waffen, Nachschub und Befehle weitergaben, ohne das Wesen des obersten Befehlshabers zu kennen.
Willey Hoffnungsbrecher
Als Balnazzar die Scharlachroten abschlachtete und als Auferstandene zurückbrachte, erhielt Willey einen neuen Namen. Der Kanonenmeister wurde zum Hoffnungsbrecher. Die Bezeichnung fasste die neue Aufgabe zusammen: Nicht mehr die Bastion sollte geschützt werden, sondern der Gedanke vernichtet, ihre früheren Verteidiger könnten noch gerettet werden.
Dieselben Geschütze, ein anderer Tod
Auch im Untod blieb Willey mit der Waffenkammer verbunden. Die Werkzeuge änderten sich nicht, nur die offen sichtbare Zugehörigkeit. Gerade darin liegt sein Platz in Stratholmes Geschichte. Waffen tragen keine Überzeugung. Wenn niemand prüft, wessen Befehl sie ausführen, können dieselben Kanonen heute gegen die Geißel und morgen für einen Nathrezim feuern.