Der Weg nach Die Verlorene Stadt der Tol'vir
In Uldums Wüste erhob sich die Verlorene Stadt der Neferset wie eine steinerne Erinnerung an titanische Ordnung. Todesschwinge und Al'Akir versprachen ihren Bewohnern die Befreiung vom Fluch des Fleisches, wenn sie sich gegen die anderen Tol'vir stellten. Als Siamat die Verwandlung vollendet hatte, wandten sich die Neferset gegen ihren erschöpften Wohltäter und sperrten ihn in den Mittelpunkt einer Stadt, deren wiedergewonnener Stein keine Einigkeit gebracht hatte. In Schnappschlund nahm ein eigener Teil dieses Angriffs Gestalt an.
Schnappschlund gehörte zu jenen Raubtieren, die Wasserstellen, Sand und Ruinen gleichermaßen zu Jagdgebieten machten. Sein Körper lag tief über dem Boden, gepanzert und für einen plötzlichen Angriff gebaut. Wo andere Tiere in Uldums Hitze Schutz suchten, wartete er beinahe unsichtbar auf die Erschütterung eines unvorsichtigen Schrittes.
Der Pygmäe Augh machte Schnappschlund zu seinem Reittier und Gefährten. Ob Zähmung, Gewöhnung oder beiderseitiger Nutzen die Verbindung schuf, blieb weniger wichtig als ihre Wirkung. Der kleine Dieb konnte sich an Orten behaupten, an denen seine Größe sonst als Einladung gegolten hätte, und der Krokilisk wurde regelmäßig zu neuer Beute geführt.
Wächter gestohlener Schätze
Während Augh die Stadt plünderte, hielt Schnappschlund andere von den Funden fern. Der Krokilisk verstand den Wert alter Tol'vir-Reliquien wahrscheinlich nicht. Doch er verstand Besitz als Geruch, Nähe und das Verhalten seines Reiters. Wer sich der Beute näherte, wurde dadurch zum Eindringling in ein sehr persönliches Revier.
Schnappschlunds Angriffe hinterließen mehr als aufgerissenes Fleisch. Gift schwächte die Getroffenen und zwang sie, den Schaden des Augenblicks gegen eine wachsende Gefahr abzuwägen. Das Tier brauchte keine komplizierte Strategie. Ein einziger Biss konnte die Zeit auf seine Seite ziehen.
Immer wieder verschwand Schnappschlund im Wüstenboden und brach an anderer Stelle hervor. Der offene Platz verwandelte sich in eine Oberfläche ohne Sicherheit. Sand verriet kaum, wo das Tier lag, bis Zähne und Masse bereits nach oben stießen. So wurde die Stadt selbst zum verlängerten Körper des Jägers.
Pygmäen folgen dem Geruch des Blutes
Aughs Verbündete strömten herbei, sobald der Kampf begann. Einige warfen Gift, andere suchten ihren eigenen Vorteil. Schnappschlund stand im Mittelpunkt eines kleinen Schwarms aus Räubern, die das größere Tier zugleich unterstützten und als Deckung nutzten. Die Verbindung aus Kiefern und List war gefährlicher als jeder Teil für sich.
Mit Schnappschlunds Fall verlor Augh den Schutz, der seinen Ruf vergrößert hatte. Für den Krokilisk endete ein Leben, in dem Jagdinstinkt in die menschlichen Wirren einer Rebellion geraten war. Er hatte weder Siamats Handel noch Husams Verrat gewählt. Doch in der verlorenen Stadt genügte es, das falsche Revier zu verteidigen, um Teil ihrer Geschichte zu werden.