Der Weg nach Stratholme
Stratholme war einst eine der großen Städte Lordaerons, bis verseuchtes Getreide und Arthas Menethils Entscheidung zur Säuberung ihre Straßen in ein Massengrab verwandelten. Jahre später teilten sich zwei Feinde die brennenden Ruinen. Im Westen hielt der Scharlachrote Kreuzzug eine Bastion, ohne zu wissen, dass Balnazzar ihn aus Saidans gestohlenem Körper lenkte. Im Osten bewachten die Diener Baron Totenschwurs Ziggurate, Kristalle und das Schlachthaus der Geißel. Jeder Weg durch die Stadt führte deshalb nicht nur an Gegnern vorbei, sondern durch verschiedene Antworten auf dieselbe Katastrophe: Fanatismus, Untod, Schuld und die Unfähigkeit der Toten, Stratholme loszulassen. In Herdsinger Forresten erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Bevor die Tore zur Falle wurden, war Forresten ein reisender Musiker. In den Tagen vor der Säuberung saß er lebend in einem Gasthaus am Rand Stratholmes, nicht weit von Menschen wie Postmeister Malown und Fußsoldat James. Er gehörte nicht zu den Mächtigen der Stadt. Seine Arbeit bestand darin, Stimmen, Atem und einen Augenblick gemeinsamer Leichtigkeit in einen Raum zu bringen.
Schuldig nur durch Anwesenheit
Als Arthas die Säuberung befahl, unterschied die Klinge nicht zwischen Kultist, Infiziertem und vorbeiziehendem Sänger. Forresten starb mit zahllosen Menschen, deren einziges Vergehen der Aufenthalt in einer verdammten Stadt war. Gerade seine Reise macht den Verlust bitter: Er hatte dort keine Herrschaft verteidigt und keinen geheimen Plan verfolgt. Ein gewöhnlicher Weg endete an einem außergewöhnlich grausamen Befehl.
Forrestens Geist blieb zwischen Haupttor und Dienstboteneingang zurück. Seine bezaubernde Melodie konnte Zuhörer einschläfern, während Rufe und Geschosse den friedlichen Klang in eine Waffe verwandelten. Er wanderte weiter, weil er sein Schicksal nicht annehmen konnte. Aus dem Musiker, der Menschen zusammenführte, wurde ein Geist, vor dem Reisende Abstand halten mussten.
Die Flöte, die andere tanzen ließ
Von ihm blieb das Piccolo der flammenden Feuersbrunst, eine kleine Flöte, die Umstehende zum Tanzen brachte. Zwischen Asche, Skeletten und ewigen Bränden wirkte dieser Tanz beinahe ungehörig. Doch gerade darin lag Forrestens freundlichste Spur. Die Stadt hatte seinen Körper und sein Lied verdorben; das Instrument erinnerte daran, dass Musik vor der Katastrophe nicht betäubte oder bedrohte, sondern Menschen für einen Augenblick gemeinsam bewegte.