Der Sturmhort der Irdenen
Auf der Insel von Dorn züchteten und bewahrten die Irdenen ihre mächtigen Sturmkrähen in einer hoch gelegenen Brutstätte. Die Tiere waren keine gewöhnlichen Reittiere. Zwischen ihnen und ihren Reitern entstanden Bindungen, die für Reisen, Verteidigung und die Ordnung der Insel wichtig waren. Baelgrim führte die Sturmreiter und vertraute seinem Stellvertreter Gorren einen Teil dieser Verantwortung an.
Die Nähe der Leere veränderte diesen Ort. Gorren wurde von ihrer Magie erfasst, und aus früherem Pflichtgefühl wuchs Hass auf Baelgrim. Die Verderbnis gab ihm Macht und zugleich eine Erklärung für jede Kränkung, die er empfunden hatte. Er wollte den Sturmhort nicht mehr schützen, sondern übernehmen.
Gorrens Leerenreiter
Gorren verdarb weitere Sturmreiter und begann, aus ihnen eine eigene Armee von Leerenreitern zu formen. Auch seine Sturmkrähe Kyrioss wurde verändert, blieb ihm jedoch treu. Diese Treue war tragisch, weil sie zeigte, dass die Beziehung zwischen Reiter und Tier selbst dann fortbestand, als beide gegen ihren früheren Schwarm kämpften.
Der Angriff auf die Brutstätte bedrohte damit die Zukunft der gesamten Tradition. Wenn Gorren die jungen Krähen und ihre Hüter unter seine Kontrolle brachte, konnte er Baelgrims Stellung nicht nur militärisch angreifen. Er hätte den Irdenen jene Tiere genommen, auf denen ein ganzer Teil ihrer Verteidigung und Identität beruhte.
Schmerz in neuer Gestalt
Die Leere blieb nicht bei einzelnen Reitern stehen. Aus mehreren verderbten Sturmreitern entstand eine Leerensteinmonstrosität, eine Verschmelzung, die nur noch Schmerz kannte und weitergab. Wo zuvor eine Bindung zwischen eigenständigen Wesen bestanden hatte, formte die Verderbnis einen einzigen Körper ohne Freiheit.
Diese Monstrosität zeigte, wohin Gorrens Weg führte. Seine neue Armee versprach ihm Unabhängigkeit von Baelgrim, beruhte aber auf der Auflösung jener Personen, die ihm folgten. Die Leere stärkte seinen Anspruch und zerstörte zugleich alles, was einen Sturmreiter von einer bloßen Waffe unterschied.
Die Läuterung des Horts
Gorrens Fall und die Vernichtung der Monstrosität beendeten die unmittelbare Gefahr. Die Brutstätte konnte gereinigt und den verbliebenen Sturmreitern zurückgegeben werden. Nicht alle Verluste ließen sich rückgängig machen; verderbte Tiere und Irdene kehrten nicht einfach in ihr früheres Leben zurück.
Für Baelgrim war der Konflikt auch persönlich. Sein ehemaliger Stellvertreter hatte Verantwortung in Rivalität verwandelt und die Leere dort eingelassen, wo Vertrauen notwendig war. Der Sturmhort überlebte, doch seine Hüter wussten nun, dass die Bedrohung nicht nur aus den Tiefen kommen musste. Sie konnte in einem vertrauten Reiter wachsen, der sich übergangen fühlte und in fremder Macht die Antwort auf seinen Groll suchte.