Der Weg nach Scharlachrote Hallen
In den Scharlachroten Hallen erzog der Kreuzzug neue Generationen für einen Krieg, dessen ursprünglicher Zweck längst in Fanatismus erstarrt war. Hunde lernten den Geruch von Untoten und Lebenden zu jagen, Initianden übten mit jeder verfügbaren Waffe, und Magier verbrannten die Aufzeichnungen über eigene Fehler. Ausbildung bedeutete dort nicht Erkenntnis, sondern die sorgfältige Herstellung von Menschen, die keinen Zweifel an ihrem nächsten Befehl zuließen. In Waffenmeister Harlan nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Der Scharlachrote Kreuzzug sammelte ein breites Arsenal, weil sein Krieg gegen die Untoten jede Form des Kampfes verlangte. Neue Initianden sollten Klinge, Hammer, Pfeil und Schild beherrschen, bevor sie an die verseuchten Grenzen geschickt wurden. Harlan machte diese Ausbildung zu seinem Lebenswerk. Er kannte Gewicht, Reichweite und Schwäche jeder Waffe, aber die Wahl des Ziels überließ er der Ideologie seines Ordens.
Die Rekruten lernten nicht nur Bewegungen. Jeder Schlag wurde mit der Behauptung verbunden, der Kreuzzug allein stehe zwischen Menschheit und Verfall. Wer diese Wahrheit akzeptierte, durfte Geschick erwerben; wer zweifelte, galt selbst als mögliche Gefahr. Harlan bildete dadurch keine freien Waffenmeister aus. Er schuf Menschen, deren technisches Können um einen einzigen erlaubten Gedanken gebaut war.
Freude an der Demonstration
Harlan war versessen darauf, den angeblich ketzerischen Feinden des Kreuzzugs seine Kunst vorzuführen. Kampf war für ihn Prüfung und Bühne zugleich. Jeder Eindringling bot die Gelegenheit, den Schülern zu zeigen, wie überlegen ihr Lehrer sei. Dass eine Vorführung mit verstümmelten oder toten Zuschauern endete, störte diese pädagogische Ordnung nicht; sie galt als besonders überzeugender Abschluss.
Scharlachrote Verteidiger eilten Harlan zu Hilfe und vertrauten auf schwere Rüstung. Solange der Panzer hielt, widerstanden sie vielen Angriffen. Brach er, kehrte sich das Gewicht in Schutzlosigkeit. Die Initianden wurden damit selbst Teil der Lektion: Ausrüstung konnte einen Menschen stärken, doch wer sich vollständig auf sie verließ, stand nach ihrem Verlust unbeweglicher da als jemand, der von Anfang an ohne diese Sicherheit gekämpft hatte.
Harlan sprang in die Mitte der Halle und begann mit seiner Axt zu wirbeln. Die Bewegung zog getroffene Körper mit sich und trug sie durch den Raum. Der Name Klingen des Lichts gab dem Angriff einen heiligen Klang, obwohl er nur Stahl, Geschwindigkeit und zerschmettertes Fleisch hervorbrachte. Im Kreuzzug genügte die richtige Bezeichnung, um rohe Gewalt als Dienst an einer höheren Sache erscheinen zu lassen.
Ein Waffenmeister ohne letzte Antwort
Harlan wurde von Menschen bezwungen, die seine Waffenlehre nicht teilten. Sein Tod widerlegte nicht sein großes handwerkliches Können, wohl aber die Behauptung, dieses Können beweise die Reinheit seiner Sache. Eine Waffe kann meisterhaft geführt werden und dennoch einem falschen Zweck dienen. Gerade diese Trennung hatte Harlan seinen Initianden niemals erlaubt.