Der Weg nach Freihafen
Freihafen lebte von Crews, Tavernen und dem stillen Einverständnis, dass kein einzelner Kapitän die ganze Piratenstadt besitzen sollte. Lady Aschenwinds Geld und Azeritwaffen veränderten dieses Gleichgewicht. Harlan der Schmierige zwang kleinere Banden unter das Banner der Eisenflut, während jene, die Freiheit stets mit Gesetzlosigkeit verwechselt hatten, plötzlich um ihre eigene Unabhängigkeit kämpfen mussten. In Harlan der Schmierige nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Harlan fuhr einst in derselben Crew wie Flynn Schönwind und diente ihm als Erster Maat. Nach einem misslungenen Auftrag zerbrach ihre Zusammenarbeit. Flynn verlor die Freude an der Freibeuterei und verschwand, während Harlan die widerwärtigsten Mitglieder um sich sammelte. Aus diesem Rest entstanden die Eisenfluträuber, eine Bande, die nicht von gemeinsamer Freiheit, sondern von der Bereitschaft zu jeder nötigen Gewalt zusammengehalten wurde.
Aus einer Crew soll eine Flotte werden
Harlan wollte nicht nur einen guten Liegeplatz und einen Anteil an der Beute. Er zwang kleinere Crews, ihm Treue zu schwören, und griff nach ganz Freihafen. Sein enormer Reichtum gab ihm Männer, Schiffe und Schulden, mit denen sich Widerstand einzeln brechen ließ. Die Piratenstadt sollte ihre lockere Ordnung verlieren und zur Rekrutierungsstelle einer einzigen, von ihm geführten Kriegsflotte werden.
Priscilla Aschenwind lieferte Geld und Azeritwaffen. Im Gegenzug sollten die Eisenfluträuber gegen Haus Prachtmeer kämpfen und ihren Aufstieg zur Lordadmiralin ermöglichen. Harlan erwartete danach das Kommando über die kul tiranische Flotte. Beide Seiten glaubten, den anderen zu benutzen. Die Adlige brauchte gesetzlose Gewalt, der Pirat wollte durch ihren Verrat an die Spitze jener staatlichen Seemacht gelangen, die Freihafen nie hatte kontrollieren können.
Der Krieg reicht bis Drustvar
Als Haus Kronsteig geschwächt erschien, sandte Harlan Käpt'n Bleifaust nach Drustvar. Von der Kerzenmacherkai aus sollten die Piraten plündern, Vorräte vernichten und verhindern, dass die Kronsteigs Haus Prachtmeer unterstützten. Harlans Plan war deshalb größer als eine Hafenschlägerei. Er verband Freihafens Crews mit Aschenwinds politischem Angriff auf alle großen Häuser von Kul Tiras.
Harlan trug magisch gezinkte Würfel. Mit sinkender Kraft warf er sie und verlieh sich immer stärkere Vorteile. Zusätzliche Hände machten seine Angriffe zahlreicher, später beschleunigte ihn die Macht eines Kriegsschiffs und ließ zugleich jeden Treffer gegen ihn schwerer wiegen. Der Pirat verkörperte sein eigenes Geschäftsmodell: Er akzeptierte Risiko, solange die Regeln vorher so verändert waren, dass der mögliche Gewinn nur für ihn wuchs.
Kanonen, Grenadiere und Handelswinde
Er beugte die Handelswinde mit seinem Säbel, markierte Orte für Kanonenfeuer und schickte Grenadiere mit Schwarzpulverbomben auf einzelne Menschen. Harlan kämpfte wie ein Schiffskapitän, selbst auf festem Boden. Jeder Gegner sollte gleichzeitig Besatzung, Artillerie und Wetter standhalten. Seine angesammelte Macht erschien nicht als Schatzkammer, sondern als Fähigkeit, andere für jeden eigenen Angriff bezahlen zu lassen.
Harlan fiel, und Flynn erfuhr später vom Tod seines früheren Maats. Die Eisenflut verlor ihren Anführer, Aschenwind einen wichtigen Verbündeten und Freihafen den Mann, der alle Crews verkaufen wollte. Der Hafen wurde dadurch nicht gesetzestreu oder friedlich. Er blieb sich gerade darin treu, dass auch der reichste Kapitän seine Herrschaft nicht dauerhaft mit fremdem Geld erzwingen konnte.