Der Weg nach Stratholme
Stratholme war einst eine der großen Städte Lordaerons, bis verseuchtes Getreide und Arthas Menethils Entscheidung zur Säuberung ihre Straßen in ein Massengrab verwandelten. Jahre später teilten sich zwei Feinde die brennenden Ruinen. Im Westen hielt der Scharlachrote Kreuzzug eine Bastion, ohne zu wissen, dass Balnazzar ihn aus Saidans gestohlenem Körper lenkte. Im Osten bewachten die Diener Baron Totenschwurs Ziggurate, Kristalle und das Schlachthaus der Geißel. Jeder Weg durch die Stadt führte deshalb nicht nur an Gegnern vorbei, sondern durch verschiedene Antworten auf dieselbe Katastrophe: Fanatismus, Untod, Schuld und die Unfähigkeit der Toten, Stratholme loszulassen. In Steinbuckel erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Steinbuckel patrouillierte dort, wo sonst Felsenschwingen und Kreischer ihre Bahnen zogen. Größer und grauer als die übrigen Gargoyles konnte die Gestalt dennoch lange mit Türmen, Simsen und rußigem Stein verschmelzen. In einer zerstörten Stadt, deren Gebäude selbst zu Fallen geworden waren, war dies die passende Form eines seltenen Jägers.
Keine erfundene Vergangenheit
Die Quellen nennen keinen Erbauer, kein früheres Leben und keinen besonderen Befehlshaber Steinbuckels. Ob die Gargoyle geschaffen, erhoben oder aus einer anderen Festung gebracht wurde, bleibt offen. Diese Lücke sollte nicht mit einer dramatischen Herkunft gefüllt werden. Sicher ist nur ihre Funktion innerhalb der Geißel: Sie bewachte Bewegung, nicht einen Thron.
Steinbuckel konnte sich in einen Kampf einmischen, der bereits begonnen hatte. Ihre Krallen rissen Wunden, die mit jedem Augenblick gefährlicher wurden. Dadurch bestand ihre Stärke nicht in einer großen Beschwörung, sondern im Zeitpunkt. Eine Gruppe, die den Blick auf Bodentruppen richtete, bemerkte zu spät, dass über ihr ein weiterer Teil der Stadt lebendig geworden war.
Die Stadt als Waffe
Rivendares Stratholme wurde nicht allein von Hauptleuten verteidigt. Wege, Tore, Ziggurate und patrouillierende Gargoyles machten jede Abkürzung unsicher. Steinbuckel war kein großer Stratege, aber ein Baustein dieser Ordnung. In ihr musste Mauerwerk nicht einstürzen, um Menschen zu begraben; es konnte Flügel ausbreiten und ihnen folgen.