Der nördliche Rand der Katastrophe
Als Thaurissan Ragnaros beschwor, brach der Schwarzfels aus dem Gebirge hervor. Das Land südlich davon wurde zur Brennenden Steppe, die nördliche Talsenke zur Sengenden Schlucht. Wälder und Böden verbrannten; Asche bedeckte die Felsen, und aus dem früheren Hochland wurde ein heißes, nahezu vegetationsloses Becken.
Die Schlucht war daher nie ein gewöhnliches Grenzgebiet. Ihre Landschaft entstand in jenem Augenblick, in dem die Dunkeleisenzwerge ihre politische Niederlage mit elementarer Macht wenden wollten und stattdessen ihr eigenes Volk an den Feuerfürsten banden.
Der Kessel und die Herrschaft der Dunkeleisenzwerge
Die Dunkeleisenzwerge nutzten die Schlucht als industrielles Zentrum. Im gewaltigen Kessel trieben sie Schächte in den Boden und legten die Schlackengrube an. Erze und andere Rohstoffe wurden unter Bedingungen gefördert, die Menschenleben kaum berücksichtigten. Gefangene und versklavte Arbeiter verrichteten einen großen Teil der gefährlichen Arbeit.
Vorarbeiter, Aufseher und Truppen hielten die Anlagen für den Schwarzfels gesichert. Die Industrie war nicht von Ragnaros' Herrschaft zu trennen: Waffen, Rüstungen und Brennstoff stärkten jene Mächte, die im Berg um Vorherrschaft kämpften.
Die Thoriumbruderschaft bricht mit ihrem Klan
Nicht alle Dunkeleisenzwerge blieben dem Feuerfürsten ergeben. Die Thoriumbruderschaft löste sich von ihrem Klan und errichtete den Thoriumstützpunkt. Ihre Schmiede kannten Metalle und Verfahren, die andernorts kaum beherrscht wurden. Deshalb suchten Abenteurer und Handwerker ihre Aufträge und ihren Rat.
Der Bruch hatte jedoch seinen Preis. Die Bruderschaft lebte in unmittelbarer Nachbarschaft zu ihren früheren Verwandten und zu Ragnaros' Dienern. Jeder Handel und jede Expedition in den Kessel war Teil eines fortdauernden Kampfes um Unabhängigkeit.
Krieg am Zugang zum Schwarzfels
Die Sengende Schlucht war zugleich einer der Zugänge zum Schwarzfels. Dunkeleisenzwerge, Elementare und die Streitkräfte der Dunklen Horde bewegten sich durch die Region. Wer gegen Ragnaros oder Nefarian vorging, musste ihre Lager durchqueren, Gefangene befreien und die Versorgung des Berges unterbrechen.
Dadurch erhielt der Kessel eine Bedeutung, die über den Bergbau hinausging. Er war die wirtschaftliche Unterseite der Kriege im Schwarzfels. Ohne Erz, Sklavenarbeit und befestigte Wege wären viele Armeen im Berg weniger mächtig gewesen.
Ein Land, das Arbeit in Knechtschaft verwandelte
Die Geschichte der Sengenden Schlucht erzählt nicht nur von Feuer und Lava. Sie zeigt, wie eine besiegte Gesellschaft ihre eigene Unterwerfung an andere weitergab. Die Dunkeleisenzwerge standen unter Ragnaros' Zwang und errichteten dennoch ein System, das Gefangene ausbeutete und jeden Widerstand mit Gewalt beantwortete.
Die Thoriumbruderschaft bewies, dass ein anderer Weg möglich war, aber sie konnte die Verwüstung nicht rückgängig machen. Die Schlucht blieb ein offener Industrieraum, dessen Gruben und Schlackehalden an die lange Verbindung zwischen elementarer Herrschaft, Krieg und erzwungener Arbeit erinnern.