Al'firim und die unmögliche Schrift
Firim trug ursprünglich den Namen Al'firim und gehörte zum Kartell Al. Unter Brokern galt er als begabter Übersetzer und Entzifferer. Als sein Kartell einen Hinweis auf das Mausoleum der Ersten erwarb, sollte er eine Schrift lesen, die keiner bekannten Sprache folgte. Die Zeichen schienen nicht einfach Wörter abzubilden. Klang, Form und Anordnung gehörten zu einem System, für das gewöhnliche Grammatik nicht ausreichte.
Al'firim arbeitete so lange an dem Rätsel, dass seine Auftraggeber an seinem Verstand zweifelten. Helfer kamen und gingen, andere Fachleute wurden gesucht, doch er hielt an der Überzeugung fest, einen echten Weg gefunden zu haben. Sein Ruf als Genie und seine maßlose Selbstsicherheit lassen sich dabei schwer trennen. Beides trieb ihn an, wo vorsichtigere Forscher aufgegeben hätten.
Die Expedition nach Zereth Mortis
Kartell Al gewann den Wettstreit um eine Expedition zum Mausoleum. Al'firim führte die Gruppe anhand seiner Übersetzungen tatsächlich nach Zereth Mortis, eine verborgene Werkstatt, in der die Formen der Schattenlande geschaffen wurden. Für die Broker war dieser Erfolg größer als jede gewöhnliche Entdeckung. Sie standen in einer Landschaft aus schwebenden Inseln, Automaten und Chiffren, die unmittelbar mit den Ersten verbunden war.
Die Expedition blieb dort. Ihre Mitglieder nannten sich fortan die Erleuchteten und begannen, die Ersten zu verehren. Firim konnte sich dieser Haltung nicht anschließen. Für ihn war Ehrfurcht kein Ersatz für Untersuchung. Er wollte Geräte öffnen, Zeichen vergleichen und die Regeln hinter der Schöpfung begreifen. Damit machte er sich in einer Gemeinschaft verdächtig, die ihr Überleben zunehmend auf heilige Ordnung gründete.
Der Ketzer in der Höhle
Die Erleuchteten verbannten ihn aus Haven. Aus Al'firim wurde Firim der Abtrünnige, später der Verbannte. In seiner Höhle sammelte er Notizen, Bauteile und Beobachtungen. Er redete mit seinen Tieren, stritt mit abwesenden Kollegen und schrieb eine lange Reihe von Aufzeichnungen. Hinter der komischen Erscheinung lag echte Einsamkeit. Firim hatte sein Ziel erreicht und war gerade deshalb von jenen ausgeschlossen worden, mit denen er den Erfolg hätte teilen können.
Seine Kritik an den Erleuchteten war scharf, gelegentlich eitel und dennoch berechtigt. Die Schöpfungsmaschinen von Zereth Mortis waren nicht nur Gegenstände der Andacht. Zovaal suchte sie als Werkzeuge. Wer ihre Funktion nicht untersuchte, überließ das praktische Wissen einem Angreifer. Firims Ungehorsam bewahrte Erkenntnisse, die bald zum Schutz des gesamten Jenseits gebraucht wurden.
Die Chiffren der Ersten
Als Sterbliche Zereth Mortis erreichten, fanden sie Firim in seinem Exil. Er half ihnen, den Chiffrierapparat zu verstehen und mit den Automa zu kommunizieren. Schritt für Schritt wurde aus unverständlichen Tönen eine Sprache. Firim erklärte nicht alles allein; Pocopoc und die Anlagen selbst reagierten auf die Besucher. Doch ohne seine jahrelange Vorarbeit wäre jede Entdeckung langsamer und gefährlicher gewesen.
Sein Wissen führte durch Archive, Werkstätten und Verteidigungsanlagen. Zugleich musste Firim lernen, dass Zusammenarbeit nicht bedeutet, andere nur als Hände für das eigene Genie zu behandeln. Die Gefahr durch Zovaal brachte ihn wieder mit den Erleuchteten zusammen. Beide Seiten mussten anerkennen, dass Verehrung ohne Neugier ebenso unvollständig war wie Forschung ohne Verantwortung.
Ein fehlbarer Gelehrter
Firim gab sich selbst viele Titel: der Fromme, der Verrückte, der Fehlbare und der Verbannte. In ihnen liegt sein wechselhaftes Verhältnis zur eigenen Größe. Er wusste, dass er etwas entdeckt hatte, das kaum jemand für möglich hielt. Zugleich hatten seine Irrtümer, seine Ungeduld und sein Stolz ihn von anderen entfernt. Gerade die Bezeichnung als fehlbar macht ihn glaubwürdig. Erkenntnis kam nicht aus Unfehlbarkeit, sondern aus der Bereitschaft, nach einem Fehler erneut hinzusehen.
Nach Zovaals Niederlage blieb Firim in Zereth Mortis. Die Werkstatt war noch lange nicht verstanden. Für ihn war das kein Makel, sondern eine Einladung. Seine Geschichte macht aus kosmischem Wissen keine fertige Offenbarung. Sie zeigt einen Forscher, der sich durch Zeichen tastet, mit Kollegen streitet und trotzdem eine Tür öffnet, weil er nicht bereit ist, das Unbekannte nur anzubeten.