Der Weg nach Der Tiefenpfuhl
Unter Nazmir sickerte G'huuns Verderbnis aus Uldir in ein Geflecht aus Höhlen, Blut und wucherndem Pilzleben. Im Tiefenpfuhl war Fäulnis keine Spur mehr, sondern ein eigener Lebensraum. Blutkulte, befallene Tiere und wandelnde Körper bereiteten eine Seuche vor, die nicht in der Dunkelheit bleiben sollte. In Felsschlund der Befallene nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Felsschlund war nicht bloß krank. Parasiten hatten seinen Körper zu einem Lebensraum gemacht. Unter Haut und zwischen Schuppen reiften Blutecken, deren Larven bei jeder heftigen Bewegung zu Boden fielen. Die Bestie trug damit eine ganze nächste Generation der Seuche in sich. Ihr Überleben und die Ausbreitung des Befalls waren längst dasselbe geworden.
Die Höhle ist das letzte Hindernis
Felsschlund wollte aus dem Tiefenpfuhl entkommen. Außerhalb warteten Sümpfe, Tiere, Dörfer und Wege, über die sich G'huuns Einfluss unkontrolliert verbreiten konnte. Die Dunkelheit hielt den Befall noch zusammen. Jede offene Passage hätte aus einem lokalen Nest eine Seuche für Nazmir gemacht. Darum war die Bestie nicht nur ein Wächter, sondern eine drohende Grenzüberschreitung.
Wenn Felsschlund angriff, lösten sich Larven aus seinem Körper und bedeckten den Boden. Sie wirkten zunächst klein und leicht zu übersehen. Blieben sie jedoch lange genug unberührt, vollendeten sie ihre Verwandlung und erhoben sich als ausgewachsene Blutecken. Die Gruppe musste daher auf das achten, was noch keine unmittelbare Gefahr war, bevor Nachlässigkeit den Raum mit neuen Fressern füllte.
Ein Fußtritt verhindert eine Generation
Die Larven ließen sich zertreten, bevor sie wachsen konnten. Diese einfache Handlung war grausam und notwendig. Im Tiefenpfuhl bedeutete Leben nicht automatisch Hoffnung. Manche Formen waren bereits beim Schlüpfen vollständig auf die Verbreitung der Seuche ausgerichtet. Wer Felsschlund aufhalten wollte, musste deshalb zugleich gegen den mächtigen Körper und gegen die kaum sichtbaren Anfänge seiner nächsten Brut kämpfen.
Felsschlund stürmte durch die Höhle und riss jeden mit, der seine Linie nicht verließ. Dabei fielen weitere Larven. Seine Wut vergrößerte also genau jene Gefahr, die in ihm wohnte. Ein Angriff war nicht nach dem Aufprall beendet. Er zeichnete einen neuen Streifen aus Eiern und möglicher Verwandlung über den Boden, als schreibe die Bestie ihre Fluchtroute bereits mit künftigen Trägern aus.
Erbrechen, Schütteln und ein gewaltiger Wutanfall ließen den Befall aus Felsschlund hervorbrechen. Die Kreatur litt sichtbar unter dem, was sie verbreitete. Doch Schmerz machte sie nicht zur Verbündeten. Er trieb sie nur heftiger gegen ihre Umgebung. G'huuns Seuche brauchte kein glückliches Opfer; ein gequälter Wirt war ebenso brauchbar, solange seine Bewegungen neue Parasiten freisetzten.
Die Flucht endet vor der Oberfläche
Felsschlund fiel, bevor er die Höhlen verlassen konnte. Damit blieb Nazmir eine Welle von Blutecken erspart. Der Tiefenpfuhl war dennoch weit von gereinigt. Sporenrufer Zancha wartete tiefer unten und trug die Fäulnis nicht als tierischen Befall, sondern als einzigen verbliebenen Willen in einem wiederbelebten Körper. Die Seuche wechselte ihre Form, nicht ihr Ziel.