Der Weg nach Todesminen
Unter Westfall lagen die Todesminen, in denen Edwin VanCleefs Defias einst ein Kriegsschiff gegen Sturmwind gebaut hatten. Jahre nach seinem Tod nahm Vanessa VanCleef das zerschlagene Erbe ihres Vaters auf. Sie sammelte Entrechtete, Söldner und neue Fachleute, ließ die Werkhallen wieder arbeiten und machte aus der alten Niederlage einen zweiten Aufstand, der diesmal aus den offenen Wunden Westfalls Kraft zog. In Feindschnitter 5000 nahm ein eigener Teil dieses Angriffs Gestalt an.
Westfalls Erntemaschinen waren geschaffen worden, um schwere Feldarbeit zu erleichtern. In einer hungernden Provinz hätten sie Werkzeuge des Überlebens sein können. Doch dieselbe Kraft, die Halme schnitt und Lasten bewegte, ließ sich mit wenigen veränderten Zielen gegen Menschen richten. Aus Landwirtschaft wurde Rüstung, aus der Sense eine militärische Aussage.
Das Modell 4000 als Grundlage
In Westfall streiften bereits Feindschnitter 4000 über die Felder. Die Defias-Ingenieure studierten ihre Stärken und Schwächen und begannen eine jahrelange Weiterentwicklung. Der neue Entwurf sollte nicht nur Arbeiter bedrohen oder eine Straße bewachen. Er sollte einer organisierten Armee standhalten.
Der Feindschnitter 5000 war kein improvisierter Golem aus dem Augenblick des Aufstands. Viele Hände, Berechnungen und fehlgeschlagene Teile gingen ihm voraus. Jede Schraube erzählte davon, dass der Hass der Defias nicht verschwunden war, als Edwin VanCleef starb. Er hatte in Werkstätten weitergearbeitet.
Als Eindringlinge die Werkhalle erreichten, war die Maschine noch nicht vollständig bereit. Sie musste aktiviert werden, bevor der Weg weiterführte, und erwachte inmitten von Dampf, geschmolzenem Metall und instabiler Energie. Das unfertige Wesen war gerade deshalb gefährlich: Niemand konnte sicher wissen, welcher Teil planmäßig und welcher nur zufällig tödlich arbeitete.
Sensen durch die Halle
Der Feindschnitter wirbelte seine Arme, stürmte vor und zog Gegner in die Reichweite seiner Klingen. Seine Bewegungen übersetzten den ursprünglichen Zweck der Ernte in Krieg. Menschen wurden zu Reihen, Rüstung zu zähem Halm, und die Maschine kannte nur die Aufgabe, alles vor sich auf gleiche Höhe zu schneiden.
Aus den Werkstätten strömte Schlacke, während Prototypen und Steuergeräte in den Kampf eingriffen. Die Gruppe musste nicht nur die große Maschine treffen, sondern ihre Umgebung bedienen und kleinere Ernteroboter gegen sie einsetzen. Ingenieurskunst konnte damit beiden Seiten dienen; entscheidend war, wer im richtigen Augenblick die Kontrolle erhielt.
Ein Werkzeug ohne eigenes Westfall
Mit dem Feindschnitter fiel keine Person, die Westfalls Armut erlebt oder Sturmwinds Versprechen geglaubt hatte. Gerade darin lag seine Bedeutung. Der Aufstand hatte seinen Schmerz in eine Maschine gegossen, die keinen Frieden annehmen konnte. Selbst wenn alle politischen Forderungen erfüllt worden wären, hätte der Feindschnitter weitergemäht, bis jemand seinen letzten Befehl beendete.