Der Weg nach Stunde des Zwielichts
Nach der Rückkehr aus den Zeitwegen trug Thrall die Drachenseele durch das verschneite Drachenöde zum Wyrmruhtempel. In diesem Artefakt lag die Hoffnung, Todesschwinge zu bezwingen. Darum war jeder Schritt der kleinen Eskorte zugleich ein Wettlauf gegen den Schattenhammer, dessen letzte Diener wussten, dass nicht der Tempel, sondern schon der Weg dorthin über Azeroths Zukunft entscheiden konnte. In Arcurion nahm ein eigener Teil dieses Angriffs Gestalt an.
Horde und Allianz hatten den Schattenhammer an vielen Fronten geschlagen. Cho'galls Festungen waren gefallen, seine Rituale gestört und zahlreiche Aszendenten getötet worden. Doch ein Kult verschwindet nicht in dem Augenblick, in dem sein größter Anführer fällt. Einzelne Zellen, fanatische Befehlshaber und jene Wesen, die bereits in elementare Körper umgeformt worden waren, blieben zurück. Arcurion gehörte zu diesen Überlebenden und trug die Niederlagen nicht als Grund zur Umkehr, sondern als Auftrag zur Rache.
Der Preis des Aufstiegs
Elementaraszendenten waren keine Schamanen, die um Beistand baten. Der Schattenhammer verschmolz Sterbliche in gewaltsamen Ritualen mit elementarer Kraft, bis der frühere Körper nur noch als Erinnerung in einer neuen Gestalt fortbestand. Arcurion war dem Eis verbunden. Kälte umgab ihn nicht wie eine Waffe, die er ablegen konnte; sie war sein Leib, seine Sprache und der Beweis, dass der Kult einen Anhänger vollständig in seinen Krieg eingeschrieben hatte.
Thrall trug ein Artefakt, das aus einer anderen Zeit geborgen worden war. Die Drachenseele konnte Todesschwinges Panzer brechen und damit eine Möglichkeit schaffen, den Weltenbrecher endgültig zu töten. Noch bevor die Drachenaspekte ihre Macht mit ihr verbinden konnten, musste sie jedoch den Wyrmruhtempel erreichen. Für den Schattenhammer genügte deshalb ein einziger erfolgreicher Hinterhalt. Starb Thrall oder ging die Scheibe verloren, konnte Todesschwinge sein Werk vollenden.
Ein Hinterhalt in der Kristallklamm
Arcurion wartete dort, wo Eiswände den Weg verengten und seine eigene Macht in jedem gefrorenen Vorsprung widerhallte. Kultisten nahmen auf den Höhen Stellung, von denen sie Splitter und Frost auf die Eskorte schleuderten. Der Aszendent brauchte keine offene Ebene. Er verwandelte die Klamm in einen Hinterhalt aus mehreren Ebenen, sodass jeder Blick zu Thrall zugleich den Rücken den Angreifern auf den Felsen zuwandte.
Das eigentliche Ziel blieb der Schamane. Arcurion schloss Thrall in einem eisigen Grab ein und zwang dessen Begleiter, zwischen dem Kampf gegen den Aszendenten und der Befreiung ihres Gefährten zu wählen. In dieser Gefangenschaft lag mehr als körperliche Gefahr. Thrall, der die Elemente über Jahre als Partner angesprochen hatte, wurde von einem Wesen gebunden, das elementare Kraft durch Unterwerfung und Selbstverlust verkörperte.
Die Klamm bricht unter dem Frost
Als seine Kräfte schwanden, ließ Arcurion Eissplitter dichter und schneller niedergehen. Der Raum zum Ausweichen wurde kleiner, während die Kälte jede Bewegung zu verschlucken drohte. Der Aszendent kämpfte nicht um Flucht. Seine Aufgabe verlangte nur, lange genug Schaden anzurichten, damit die Drachenseele niemals den Tempel erreichte. Selbst ein sterbender Diener konnte die Stunde des Zwielichts sichern, wenn er im richtigen Augenblick die richtige Person mit sich nahm.
Arcurion fiel, und Thrall wurde aus dem Eis befreit. Damit war Todesschwinge noch nicht besiegt; nicht einmal der Weg durch das Drachenöde war gewonnen. Doch der Schattenhammer verlor einen seiner letzten mächtigen Aszendenten und die erste Gelegenheit, die Eskorte auszulöschen. Im Schnee blieb ein Körper aus schmelzendem Frost zurück, während die Drachenseele weitergetragen wurde, schwerer durch das Wissen, wie viele Feinde ihren Wert verstanden hatten.