Eine Lebensader der Irdenen
Die Wasserwerke lagen in den Schallenden Tiefen und gehörten zu jenem weit verzweigten technischen Erbe, mit dem die Irdenen Khaz Algar über lange Zeit erhalten hatten. Wasser wurde dort nicht nur gesammelt und weitergeleitet. Pumpen, Druckleitungen und Maschinen verwandelten seine Kraft in Energie für Werkstätten, Förderanlagen und andere Systeme der Tiefe. Solange die Anlage arbeitete, erschien ihre Leistung selbstverständlich. Erst als Leitungen ausfielen und Maschinen stillstanden, wurde sichtbar, wie viele Teile der irdenen Gesellschaft von diesem einen Ort abhingen.
Sprecherin Brinthe kannte den Wert solcher Anlagen besser als viele Bewohner Dornogals. Als Maschinenrednerin verstand sie die Sprache alter Systeme und wusste, dass ihre Reparatur mehr erforderte als ein paar neue Zahnräder. Die Wasserwerke waren von Kobolden besetzt worden, die in den dunklen Kammern Schutz und verwertbare Technik gefunden hatten. Für die Irdenen waren sie Eindringlinge; für die Kobolde waren die Hallen ein Ort, an dem Wärme, Material und Kerzenlicht erreichbar blieben. Der Konflikt entstand nicht aus einer uralten Feindschaft, sondern aus zwei Völkern, die denselben gefährlichen Raum zum Überleben brauchten.
Brinthe bringt die Pumpen wieder in Gang
Brinthe bat um Hilfe, weil die Versorgung der Tiefenschmiede und weiterer Anlagen bedroht war. Der Weg durch die Wasserwerke führte an beschädigten Maschinen, blockierten Kanälen und Kobolden vorbei, die ihre neue Heimat nicht kampflos aufgaben. Die Rückeroberung war daher kein sauberer technischer Einsatz. Sie verband Reparatur mit Gewalt und zeigte, wie wenig die Irdenen bis dahin über die Beweggründe ihrer Nachbarn wussten. Dennoch mussten die Pumpen wieder anlaufen, wenn größere Teile der Schallenden Tiefen nicht dauerhaft stillstehen sollten.
Mit der Wiederherstellung kehrte die Anlage zunächst unter irdene Kontrolle zurück. Das Wasser floss wieder, und die Maschinen erhielten die Energie, für die das System geschaffen worden war. Doch die Geschichte der Wasserwerke endete damit nicht. Khaz Algar wurde stärker in die Konflikte der Goblins hineingezogen, und eine Anlage, die Wasser, Druck und Energie bündelte, war für Unternehmer wie Gallywix weit mehr als ein Stück Infrastruktur. Sie war eine fertige Machtquelle, deren ursprüngliche Besitzer man nur aus dem Weg räumen musste.
Gallywix baut aus der Anlage ein Kraftwerk
Gallywix und die Venture Company eigneten sich die Wasserwerke später an und bauten sie für ihre eigenen Pläne um. Der ehemalige Handelsprinz betrachtete Technik nicht danach, wem sie diente, sondern danach, welchen Gewinn und welche Macht sie ihm verschaffen konnte. Wo die Irdenen eine Versorgungsanlage sahen, sah er ein Kraftwerk. Seine Leute installierten zusätzliche Maschinen, lagerten Material und verwandelten die Hallen in einen Teil jener industriellen Ordnung, mit der Gallywix seine Stellung zurückgewinnen wollte.
Die Umrüstung bedrohte nicht nur Eigentumsrechte. Ein unkontrollierter Betrieb konnte die Umgebung fluten und die Grünen Rinnen verwüsten. Renzik Messergrins bereitete deshalb Operation: Schleuse vor. Der alte SI:7-Agent war selbst Goblin und wusste, dass Gallywix sich gern hinter Verträgen, Untergebenen und angeblich unvermeidbaren Geschäftsentscheidungen versteckte. Der Angriff auf die Wasserwerke richtete sich gegen diese Form der Macht. Gazlowe und seine Verbündeten wollten die Anlage nicht zerstören, sondern verhindern, dass ein einzelner Unternehmer ihre Kraft gegen alle Bewohner der Tiefe einsetzte.
Die Rückgabe und die nächste Gefahr
Nach Gallywix' Niederlage gingen die Wasserwerke wieder an die Irdenen. Prospera Zahnrad übernahm Reparaturen und musste aus einer Anlage, die mehrfach erobert und umgebaut worden war, erneut ein verlässliches Versorgungssystem machen. Das bedeutete, fremde Maschinen zu entfernen, Leitungen zu sichern und Vertrauen in eine Technik zurückzugewinnen, deren Ausfall ganze Siedlungen gefährden konnte. Die Rückgabe war deshalb kein einfacher Wechsel eines Schildes am Eingang. Sie war der Beginn einer langen Wiederherstellung.
Auch danach blieb der Ort verletzlich. Pilze und andere Wucherungen breiteten sich in feuchten Kammern aus, während alte Schäden weitere Ausfälle begünstigten. Die Wasserwerke zeigen damit einen Teil der Geschichte Khaz Algars, der leicht hinter großen Schlachten verschwindet. Reiche bestehen nicht nur aus Thronen und Armeen. Sie bestehen aus Pumpen, Leitungen und den Menschen, die sie warten. Kobolde suchten darin Schutz, Irdene benötigten ihre Energie, und Gallywix wollte ihre Leistung besitzen. Jede dieser Gruppen sah denselben Ort anders. Seine Geschichte wurde deshalb immer dann gewaltsam, wenn eine von ihnen glaubte, nur ihre Bedürfnisse müssten zählen.