Der Weg nach Freihafen
Freihafen lebte von Crews, Tavernen und dem stillen Einverständnis, dass kein einzelner Kapitän die ganze Piratenstadt besitzen sollte. Lady Aschenwinds Geld und Azeritwaffen veränderten dieses Gleichgewicht. Harlan der Schmierige zwang kleinere Banden unter das Banner der Eisenflut, während jene, die Freiheit stets mit Gesetzlosigkeit verwechselt hatten, plötzlich um ihre eigene Unabhängigkeit kämpfen mussten. In Rat der Kapitäne nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Raoul führte die Schwarzmaulschläger, Eudora die Bilgeratten und Jolli die Korsaren der Halsabschneider. Jede Crew besaß eigene Farben, Gewohnheiten und Wege, Beute zu teilen. Ihre Kapitäne trafen sich in Freihafen zum Trinken und Beraten. Der Rat war keine Regierung nach kul tiranischem Vorbild. Er war ein Gleichgewicht zwischen Menschen, die einander misstrauten und gerade deshalb keinen allein über den Hafen bestimmen ließen.
Harlan zwingt sie unter ein Banner
Lady Aschenwinds Geld gab Harlan Waffen und Reichweite. Mit der Eisenflut brachte er kleinere Crews dazu, ihm Treue zu schwören. Auch Raoul, Eudora und Jolli standen nun unter diesem Druck. Das gemeinsame Banner versprach Macht gegen äußere Feinde, nahm den Kapitänen aber genau jene Unabhängigkeit, wegen der ihre Leute in Freihafen lebten. Aus einem Rat wurde eine Stufe in Harlans Befehlskette.
Vor dem Treffen konnten Eindringlinge die Bedingungen einer Crew erfüllen und deren Unterstützung gewinnen. Wer Bier beschaffte, Gefangene befreite oder die passenden Aufgaben löste, trat nicht gegen alle drei Kapitäne an. Einer kämpfte auf der anderen Seite und hob die Macht des gemeinsamen Banners auf. Die Schlacht wurde dadurch schon in Tavernen und Gassen entschieden, lange bevor die erste Klinge am Ratstisch gezogen wurde.
Raoul hob leere Fässer über einzelne Gegner und schloss sie darin ein, bis Gefährten das Holz zerschlugen. Dann rammte er sein Trinkgefäß wiederholt auf den Boden und schleuderte jeden in der Nähe zurück. Als Verbündeter zapfte er dagegen sein persönliches Fass an und stärkte die Gruppe mit dem Gebräu. Derselbe Pirat konnte Gefangenschaft oder Gastfreundschaft verkörpern, abhängig davon, wessen Becher er gerade füllte.
Eudora beherrscht Entfernung und Winkel
Eudora sprang an neue Positionen und feuerte breite Schrotfächer durch den Raum. Ein einzelner schwerer Pulverschuss konnte jeden unvorbereiteten Menschen treffen. Kämpfte sie als Verbündete, lud sie stattdessen eine Kettenbola und fesselte den Feind. Ihre Stärke lag nicht in einer festen Front, sondern darin, den Kampfplatz mit jedem Sprung neu zu zeichnen und anderen vorzuschreiben, aus welchem Winkel Gefahr kam.
Jolli stürmte mit schneidenden Hieben durch Ziele und hinterließ blutende Wunden. Dann ließ er seinen Säbel in einem Wirbel aus meeresgetragener Kraft kreisen. Auf der Seite der Eindringlinge rief er dagegen die Handelswinde und beschleunigte ihre Schritte. Seine Magie erinnerte daran, dass Freihafens Kapitäne nicht nur Schläger waren. Sie kannten Strömung und Wind, weil jede ihrer Geschichten auf einem Schiff begonnen hatte.
Der Rat überlebt Harlans Zwang nicht unverändert
Der Kampf endete mit gefallenen Kapitänen und einer Crew, die ihre erzwungene Zugehörigkeit abgeschüttelt hatte. Harlans Versuch, alle Piraten zu vereinen, hatte nie echte Einheit geschaffen. Er hatte Loyalität nur unter ein Symbol gepresst. Als dieses Symbol schwächer wurde, entschieden alte Beziehungen, Schulden und kleine Gefälligkeiten darüber, wer noch für ihn stand. Freihafens Freiheit erwies sich als chaotisch, aber nicht käuflich ohne Ende.