Der Weg nach Die Andre Seite
Die Andre Seite war Bwonsamdis verborgenes Reich für Trollseelen, ein Ort zwischen Friedhof, Palast und Schuldenspeicher. Als Mueh'zala seinen früheren Schüler angriff, brauchte Bwonsamdi geliehene Macht zurück. Die Schlundgänger reisten deshalb durch Portale zu alten Geschäftspartnern, deren Verträge plötzlich fällig wurden, und sammelten jenes Mojo, mit dem der Todesloa seinen eigenen Meister herausfordern konnte. In Händlerin Xy'exa nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Xy'exa gehörte zu den Mittlern, deren Karawanen und Portale Waren über Grenzen trugen, die gewöhnliche Händler kaum wahrnahmen. Für sie war Entfernung kein Hindernis, sondern ein Preisfaktor. Jahrtausende von Geschäften füllten ihre Sammlung mit Apparaturen, deren Erfinder längst tot oder deren Heimatwelten unerreichbar sein konnten. Jeder Gegenstand erzählte von einem Handel, doch nicht jeder frühere Besitzer hatte den Abschluss freiwillig akzeptiert.
Bwonsamdis Mojo als Ware
Auch Bwonsamdi hatte mit ihr Geschäfte gemacht und einen Teil seines Mojos überlassen. Solange der Todesloa mächtig und seine Andere Seite sicher war, konnte die Schuld wie eine Randnotiz wirken. Mueh'zalas Angriff änderte den Wert des Vertrags. Bwonsamdi brauchte jede ausgelagerte Kraft zurück und sandte Schlundgänger als Schuldeneintreiber. Für Xy'exa war das keine heilige Notlage, sondern der Versuch eines Geschäftspartners, Besitz nachträglich neu zu definieren.
Xy'exa brauchte keine große Gefolgschaft. Ihre Kuriositäten erfüllten die Aufgaben von Wächtern, Fallen und Waffen. Sie konnte einem Gegner ein Gerät in die Hände drücken, dessen Wirkung erst Sekunden später verständlich wurde, oder einen Gegenstand an einen Ort legen, an dem jede Bewegung zur falschen Antwort führte. Die Sammlung bewahrte nicht nur Reichtum. Sie verwandelte fremde Erfindungen in ein Heer, das weder Lohn noch Loyalität verlangte.
Räumliche Verschiebung
Die Händlerin versetzte Menschen und Gegenstände mit einem Gedanken. Wer eben noch auf festem Boden stand, fand sich im nächsten Augenblick über der Plattform oder am Rand einer gefährlichen Fläche wieder. Xy'exa blieb ihren Feinden voraus, weil sie nicht schneller laufen musste. Sie veränderte, was Nähe überhaupt bedeutete. Ein Schritt auf sie zu konnte durch ihre Magie zum Sturz in die entgegengesetzte Richtung werden.
Auf dem Boden lagen Fallen, die jeden Berührenden in die Luft schleuderten. Zunächst wirkten sie wie weitere Gemeinheiten ihrer Sammlung. Doch wenn Xy'exa eine explosive Vorrichtung an einen Körper band, konnte gerade der kontrollierte Sprung vor der folgenden Entladung retten. Die Schlundgänger mussten lernen, eine Gefahr nicht nur zu meiden, sondern im richtigen Augenblick zu benutzen. Damit verlor die Händlerin ihr wichtigstes Vorrecht: allein zu wissen, wozu ein Gegenstand diente.
Der Preis einer langen Feindesliste
Xy'exa hatte sich durch zahllose Geschäfte ebenso viele Feinde geschaffen. Ihre räumliche Magie war deshalb nicht bloß Teil eines Verkaufsangebots. Sie war eine Lebensweise, mit der sie jedem betrogenen Kunden einen Schritt vorausblieb. Gegen Bwonsamdis Eintreiber genügte dieser Vorsprung nicht. Sie verstanden die Kuriositäten, kehrten ihre Fallen gegen die geplanten Wirkungen und brachten die Verhandlung an einen Punkt, den kein weiteres Portal vertagen konnte.
Sterbend gestand Xy'exa ein, ihre Gegner hätten hart gehandelt. Das Mojo kehrte zu Bwonsamdi zurück und stärkte ihn für den Kampf gegen Mueh'zala. Die Mittlerin hinterließ dennoch eine Warnung, die Bwonsamdi selbst aussprach: Ihr Volk plante mehr, als ein einzelnes Geschäft erkennen ließ. Xy'exas Tod schloss eine Rechnung, aber nicht die Frage, welche Welten, Mächte und Geheimnisse in den Sammlungen der Mittler bereits zu Waren geworden waren.