Der Weg nach Grim Batol
Grim Batol trug bereits die Narben zwergischer Bürgerkriege und der Versklavung Alexstraszas, als der Schattenhammer die Festung erneut zu einem Labor des Drachenkriegs machte. Todesschwinges Diener hielten dort rote Drachen gefangen, misshandelten ihre Eier und bereiteten eine neue Generation der Zwielichtbrut vor. Der Angriff der Helden und des roten Schwarms führte deshalb nicht nur durch eine besetzte Burg, sondern zurück an einen Ort, an dem Drachenleben schon einmal zur Kriegsressource gemacht worden war. In Erudax, der Herzog der Tiefe nahm ein eigener Teil dieses Angriffs Gestalt an.
Erudax gehörte zu den Gesichtslosen, uralten Dienern der Alten Götter. Sein Titel Herzog der Tiefe verband Rang mit Herkunft. Er kam aus Bereichen, in denen Fels, Dunkelheit und das Flüstern älterer Mächte enger beieinanderlagen als jedes sterbliche Reich. Todesschwinge setzte ihn nicht als bloßes Monster ein, sondern als General.
Todesschwinges mächtiger Offizier
Der Weltenbrecher schickte Erudax nach Grim Batol, um ein besonders wichtiges Geheimnis zu sichern. Mehrere rote Drachen hatten ihr Leben gegeben, um es zu schützen. Das machte deutlich, dass hinter dem General keine zufällige Besetzung stand. Seine Anwesenheit markierte den Punkt, an dem Todesschwinges Armee ihre älteste Verbindung zu den Alten Göttern offen zeigte.
In der Kammer lagen Eier Alexstraszas und ihres Schwarms. Sie waren Zukunft in ihrer verletzlichsten Form. Grim Batol hatte bereits während Alexstraszas Gefangenschaft erlebt, wie Drachenkinder zu Kriegsressourcen gemacht wurden. Nun sollte derselbe Ort eine neue Generation hervorbringen, deren Leben von Beginn an nach Todesschwinges Absicht verdorben war.
Verderber an den Gelegen
Erudax rief Gesichtlose Verderber, die zu den Eiern eilten. Erreichten sie ihr Ziel, saugten und veränderten sie das ungeborene Leben. Die Verteidiger mussten deshalb mehr tun, als den General zu verwunden. Jeder Blick auf ihn, der die Eier vergaß, konnte einen späteren Krieg gebären.
Ein gewaltiger Schattensturm füllte die Kammer. Nur im Auge des Sturms blieb ein kleiner sicherer Bereich. Erudax machte aus Dunkelheit eine kreisende Wand, die alle auf engsten Raum zwang. Dort mussten Feinde, Gefährten und die Verantwortung für die Gelege in wenigen Schritten zusammenfinden.
Kraft aus beschädigtem Leben
Starben Eier oder wurden sie verdorben, entstanden neue Kreaturen, die den Kampf verstärkten. Todesschwinges Plan kannte keinen vollständigen Verlust. Selbst ein zerstörtes Gelege ließ sich noch in eine Waffe verwandeln. Erudax bewachte deshalb keine Schatzkammer, sondern eine Produktion, in der Leben und Scheitern gleichermaßen militärischen Nutzen erhalten sollten.
Mit Erudax fiel der letzte Wächter der Festung. Der rote Drachenschwarm gewann nicht alle verlorenen Kinder zurück, doch weitere Eier entgingen der Verderbnis. Grim Batols Geschichte wurde dadurch nicht geheilt. Zum zweiten Mal hatte der Ort versucht, Alexstraszas Nachkommen gegen ihren eigenen Schwarm zu wenden. Diesmal endete der Versuch, bevor eine ganze Generation in Ketten geboren wurde.