Der Weg nach Scholomance
Unter dem Herrenhaus von Caer Darrow verwandelte sich der Besitz der Barovs in eine Schule des Todes. Die Familie hatte Kel'Thuzad ihr Heim überlassen, um Reichtum und Herrschaft über das eigene Leben hinaus zu bewahren. Aus dem Handel wurden Keller voller Studenten, Versuchskörper und Lehrer der Nekromantie. Scholomance war deshalb nie nur ein Versteck der Geißel. Es war eine Bildungseinrichtung, in der Grausamkeit Methode erhielt und jede Kammer zeigte, was geschieht, wenn Wissen keinen anderen Zweck mehr kennt als Macht über Körper und Seele. In Dunkelmeister Gandling erhält ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt.
Gandling leitete Scholomance nicht, weil das Herrenhaus ihm gehörte. Kel'Thuzad hatte ihn persönlich zum Dunkelmeister der Schule ernannt. Unter Ras Frostraunens Aufsicht organisierte er Lehrer, Studenten und Versuche zu einem Betrieb, der der Geißel ständig neue Nekromanten lieferte. Seine Macht lag weniger in einer einzelnen Entdeckung als darin, alle Entdeckungen anderer in einen Lehrplan zu verwandeln.
Sechs Kammern als Abschlussprüfung
Lord Alexei, Lady Illucia, Malicia, Krastinov, Polkelt und der Ravenier umgaben Gandlings Studierzimmer. Erst wenn sie und die Schüler in ihren Kammern besiegt waren, erschien der Direktor. Diese Ordnung machte jeden Angriff zu einer Prüfung. Wer Gandling erreichen wollte, musste zunächst alle Fächer der Schule überstehen: Familienfluch, Schatten, Folter, Krankheit, verlorenes Wissen und die nackte Auslese der Schwachen.
Gandling teleportierte einzelne Feinde in entfernte Kammern und zwang sie, allein einen Weg zurück zu finden. So trennte er Gruppen wie ein Lehrer, der einen Schüler zur Einzelprüfung aufruft. Flüche minderten Kraft und Ausdauer, Schatten schützten ihn, und während ein Teil der Angreifer fehlte, wurde aus Überzahl Unsicherheit. Die Architektur selbst gehorchte seinem Unterricht.
Herr der westlichen Reste
Gandling überlebte die klassische Invasion Scholomances. Nach dem Fall des Lichkönigs nutzte er die führungslosen Untoten und machte sich zum inoffiziellen Herrn der verbliebenen Geißel westlich des Thondroril. In Andorhal trat er gegen Koltira Todesweber und Thassarian an, wurde geschlagen und floh in die Schule zurück. Eine Niederlage auf offenem Feld überzeugte ihn nicht zur Umkehr; sie machte ihn nur vorsichtiger und wütender.
Als Lilian Voss Scholomance angriff, versuchte Gandling ihre eigene untote Macht gegen ihre Verbündeten zu wenden. Er überwältigte sie, zwang sie in den Kampf und zog sich hinter einen verstärkten Knochenschild zurück. Die Abenteurer befreiten Lilian, und ihr Angriff brach seinen Schutz. Wieder zeigte Gandling dieselbe Methode: Er erschuf Stärke nicht selbst, wenn er den Willen eines stärkeren Wesens übernehmen konnte.
Alexeis letzter Unterricht
Der Geist Lord Alexei Barovs führte Helden schließlich in Gandlings Studierzimmer. Dort hoffte der frühere Hausherr, mit dem Tod des Direktors den eigenen Familienfluch zu lösen. Gandling fiel, Alexei fand Ruhe, und die Schule schien für einen Augenblick beendet. Doch Berichte des Argentumkreuzzugs nach dem Vierten Krieg nannten den Dunkelmeister erneut als aktiv, mit Jandice und Blutrippe unter seinen Marionetten.
Ob Gandling auferstand oder eine frühere Niederlage überlebte, ist nicht geklärt. Sicher ist, dass Scholomance weiterarbeitete. Das passt zu seinem gefährlichsten Erbe. Ein Direktor muss nicht persönlich jede Leiche erheben, wenn Generationen von Schülern gelernt haben, wie es geht. Gandling baute eine Institution, die selbst ihren eigenen Untergang zum Unterrichtsmaterial machen konnte. Solange diese Lehre weitergegeben wird, ist die letzte Glocke nur eine Pause zwischen zwei Stunden.