Die Werkstatt des Erwachens
Das Steingewölbe lag neben der Halle des Erwachens, in der neue Irdene ihre Aufgaben und ihren Platz in der titanischen Ordnung erhielten. Maschinenflüsterer warteten die Anlagen, reparierten Golems und hielten die uralten Systeme in Betrieb. Ihre Arbeit betraf daher mehr als eine Werkstatt: Von ihr hing ab, ob die Gesellschaft der Irdenen neue Angehörige hervorbringen konnte.
Die Erweckungsmaschine war jedoch beschädigt. Immer weniger Irdene erwachten, während die bestehenden alterten und ihre Kultur an Stabilität verlor. Oberster Sprecher Eirich sollte eine Antwort auf diese Krise finden. Statt sein Volk in die Entscheidung einzubeziehen, zog er sich immer tiefer in die Anlage zurück und machte die Reparatur zu seiner persönlichen Besessenheit.
Eirichs gescheiterte Versuche
Eirich ließ weiterarbeiten, obwohl seine Experimente neue Gefahren hervorbrachten. Aus einem gescheiterten Versuch entstand Skarmorak, ein Golem, dessen Körper von der Verderbnis der Skardyn durchdrungen war. Andere Automaten folgten alten Verteidigungsprotokollen und griffen jeden an, den sie als Eindringling erkannten.
Die Maschinen waren nicht deshalb gefährlich, weil ihre Schöpfer jede Kontrolle verloren hatten. Sie waren gefährlich, weil Eirich an einem Ziel festhielt, das für ihn jede Folge rechtfertigte. Während Maschinenflüsterer und Loyalisten seine Hallen verteidigten, nahm die Zahl der Irdenen weiter ab. Die Rettung der Zukunft verschlang die Gegenwart, die sie eigentlich bewahren sollte.
Vom Sprecher zum Diener der Leere
Als Eirich abgesetzt und seiner Autorität beraubt wurde, akzeptierte er das Urteil nicht. Er floh in das innerste Sanktum und wandte sich einem beschädigten Artefakt zu, dessen Leerenenergie seinen lebenden Stein veränderte. Aus dem Obersten Sprecher wurde ein Leerensprecher, der seine Verwandlung als neue Erkenntnis deutete.
Damit trat offen hervor, was seine Besessenheit vorbereitet hatte. Eirich wollte nicht länger nur eine Maschine reparieren. Er wollte recht behalten und seine verlorene Macht zurückgewinnen. Die Leere gab ihm eine Form, in der Zweifel und Verantwortung nicht mehr nötig erschienen. Der Preis war seine eigene Identität und die Sicherheit all jener, die noch im Gewölbe arbeiteten.
Eine Zukunft ohne Eirichs Zwang
Eirichs Niederlage verhinderte, dass er erneut die Führung übernahm. Die Erweckungsmaschine blieb dennoch beschädigt, und die demografische Krise der Irdenen war nicht durch einen einzigen Sieg gelöst. Das Steingewölbe konnte gesichert werden, aber die Frage nach der Zukunft ihres Volkes musste auf andere Weise beantwortet werden.
Der Ort wurde dadurch zu einem Beispiel für die Grenzen titanischer Systeme. Eine Maschine hatte einst Leben, Aufgabe und Ordnung miteinander verbunden. Als sie ausfiel, glaubte Eirich, sie um jeden Preis wiederherstellen zu müssen. Die freien Entscheidungen der Irdenen eröffneten dagegen die Möglichkeit, ihre Gemeinschaft nicht allein nach der Funktion einer uralten Anlage zu beurteilen.