Der Weg nach Neltharus
Neltharus lag unter der Obsidianzitadelle und hatte dem schwarzen Drachenschwarm als Hort, Kaserne und Schmiede gedient. Als die Djaradin aus ihrem Schlaf erwachten, fanden sie die Anlage verlassen und erklärten ihre Geheimnisse zum Eigentum der Qalashi. Bald wurden alte Drachenwaffen neu geschmiedet, Experimente an Bestien erprobt und die Schätze Neltharions für den nächsten Krieg gegen seine Nachkommen durchsucht. In Chargath der Schuppenschrecken nahm ein eigener Teil dieser Geschichte Gestalt an.
Chargath hatte den Namen Schuppenschrecken nicht erst im jüngsten Krieg erhalten. Der Titel war ihm vor langer Zeit als Zeichen eines legendären Ranges verliehen worden. Er erinnerte an Drachen, die unter seinen Speeren gefallen waren, und an eine Zeit, in der die Djaradin ihre Feindschaft mit den geflügelten Herrschern der Inseln bereits in Geschichten verwandelten. In Neltharus war dieser Ruf Lehrstoff und Drohung zugleich.
Die schwelende Kaserne
In den ehemaligen Kasernen des schwarzen Drachenschwarms bildete Chargath Qalashijäger aus. Die Ironie des Ortes war beabsichtigt. Wo einst Drachen ihre eigenen Truppen gesammelt hatten, lernten nun ihre Feinde, wie man Schwingen zu Boden zwang und Schuppen durchbrach. Chargath plante die nächste Offensive nicht auf einer Karte allein. Jede Übung seiner Schüler war bereits ein Teil davon.
Seine wichtigsten Waffen waren schwere Speere, die beim Einschlag den Boden aufrissen und ein Ziel an eine Kette legten. Gegen fliegende Beute sollten sie Höhe in Gefangenschaft verwandeln. Auch am Boden verlangsamte die Fessel jede Bewegung und zwang den Getroffenen, die Kette bewusst zu spannen. Wer sie unbedacht zerriss, löste eine Schlackeneruption aus, die alle Gefährten verletzte.
Chargath konnte über die gespannte Fessel stolpern. Jeder gelungene Zug legte eine neue Bindung auf ihn, verlangsamte ihn und machte aus seinem Werkzeug ein Hindernis. Mehrere Fesseln konnten den Veteranen schließlich vollständig zu Boden bringen. Der Kampf prüfte damit nicht, ob die Gruppe seine Jagdkunst nachahmen konnte, sondern ob sie ihn dazu brachte, die eigenen Regeln der Drachenjagd zu erfüllen.
Der Drachenhieb
Im Nahkampf bewies Chargath, dass sein Titel nicht allein von Fallen stammte. Schwere Schläge öffneten blutende Wunden, Magmawellen liefen gerade durch den Raum und brennender Boden blieb um die Speere zurück. Jede Kette schränkte die Gefährten ein, während seine Angriffe genau jene Wege bestraften, auf denen sie noch Abstand gewinnen konnten.
Bei voller Energie fixierte Chargath sein Hauptziel und schlug in schneller Folge mit körperlicher und feuriger Gewalt zu. Seine Aufmerksamkeit verengte sich so vollständig, dass er die Umgebung aus dem Blick verlor. Gerade in diesem Augenblick mussten die Ketten vor ihm liegen. Was wie die höchste Form seiner Konzentration wirkte, wurde zur Schwäche eines Jägers, der nur noch die Beute und nicht mehr den Boden zwischen ihnen sah.
Die Lektion endet beim Meister
Die Gefährten spannten Chargaths Fesseln, überstanden ihre Explosionen und ließen den Schuppenschrecken im eigenen Angriff stürzen. Seine Schüler verloren damit ihren erfahrensten Ausbilder. Das Wissen hinter den Erdungsspeeren blieb dennoch in Neltharus zurück, ebenso wie die Waffen, die unter seinem Befehl gefertigt worden waren. Ein Meister kann fallen, nachdem seine Methode längst weitergegeben ist.
Chargaths Niederlage nahm den Qalashi eine Strategie, aber noch nicht die Fähigkeit, neue Waffen zu bauen. Tiefer in der Anlage arbeitete Schmiedemeister Gorek an genau diesem Nachschub. Der Schuppenschrecken hatte gezeigt, wie Djaradin Drachen töteten; Gorek zeigte, wie Neltharions alte Schmieden diesen Krieg für kommende Generationen ausrüsten sollten.